(사진=청와대 제공)
박근혜 대통령이 10일 "북한이 대결적 발언을 반복하면서 민간교류를 많이 중단했지만 최근에는 대화와 협력의 의지를 조금이나마 비치고 있다"고 평가했다.
박 대통령은 이날 청와대에서 통일준비위원회 민간위원들과 집중토론회를 열어 이같이 말하고 "우리 정부는 항상 대화와 협력의 문은 열어놓고 있고, 지금이라도 북한이 대화의 테이블에 나오기를 기다리고 있다"고 밝혔다.
박 대통령은 "지난해 정부는 남북간 실질적 협력의 통로를 열기 위해서 다양한 구상을 마련했지만 아직도 북한은 호응하지 않고 있다"며 "분단으로 단절됐던 실질적 협력의 통로를 다시 연결시켜 나가야 하겠다"고 강조했다.
박 대통령은 미국-쿠바의 국교정상화, 이란 핵문제 해결을 "변화와 협력이 국제사회의 큰 흐름임을 보여주는 대표적인 사례"라고 언급하면서 "이제 남은 것은 지구상 유일하게 남아있는 한반도 분단의 역사를 마감하는 것이고, 그 변화를 북한도 계속 외면할 수는 없을 것"이라고 말했다.
박 대통령은 아울러 "북한 주민의 결핵, 풍진을 예방하기 위해 백신과 항생제를 지원하는 것부터 시작해서 질병관리 차원의 중장기적인 해결책을 모색해나가야 한다"고 밝혔다.
박 대통령은 "앞으로 남북한이 함께 보건의료 협력을 위해 머리를 맞대고 중국, 일본, 러시아, 몽골 등 주변국들과 질병대응 협력 체계를 구축하고 보건의료 인력을 양성해 나간다면 보다 건강하고 안전한 동북아를 만드는데 기여하게 될 것"이라며 "세계적으로 전염병과 질병으로 인한 피해가 확산되면서 국제기구는 물론 이웃국가간 보건의료 협력도 강화되고 있는데 남북한도 주민들의 건강한 삶을 지키는데 지혜를 모아야 한다"고 말했다.
박 대통령은 이날 흰 재킷에 황토색 바지 정장 차림으로 이병기 비서실장과 홍용표 통일부 장관 등과 함께 환하게 웃으며 입장해 토론회를 주재했다.