문태종과 함께 기쁨을 나누는 고양 오리온의 이승현 (사진 왼쪽) [사진 제공/KBL]
프로농구 고양 오리온은 지난 2014-2015시즌 개막 8연승을 질주하며 단숨에 우승후보로 주목받았다. 그러나 상승세가 한풀 꺾이더니 이후에는 시즌 초반의 강력함을 되찾지 못했다. 오리온은 6강 플레이오프 무대까지는 밟아지만 그 이상 올라가지는 못했다.
2015-2016시즌은 다르다. 개막 5연승을 질주하더니 시즌 첫 패배 뒤 다시 6연승을 달리고 있다. 시즌 첫 12경기에서 11승을 거두며 단독 선두를 굳게 지켰다.
지난 시즌 초반과 올 시즌 초반은 어떤 차이가 있을까.
17일 오후 부산에서 열린 부산 케이티와의 원정경기에서 99-85 팀 승리를 이끈 이승현은 "모두가 작년의 일을 되풀이하지 말자고 다짐했다. 추일승 감독님께서도 우리를 풀어주지 않고 더 엄격하게 대하시는 면도 있다. 연승을 신경쓰지 않고 우리 플레이만 신경쓰기 때문에 어느 정도 잘 극복해나가고 있다고 생각한다"고 말했다.
지난 시즌 오리온과 올 시즌 오리온은 선수 구성에서도 적잖은 변화가 있었다. 지난 시즌에는 트로이 길렌워터(현 창원 LG)가 있었고 시즌 중반 리오 라이온스가 합류했다. 올 시즌에는 애런 헤인즈와 조 잭슨 그리고 문태종이 오리온에 가세했다.
경기력에서는 어떤 차이가 있을까.
이승현은 "지난 시즌에는 용병 의존도가 지나칠 정도로 높았다. 올해는 두 선수가 무리하지 않고 공을 빼줄 줄 안다. 문태종 형도 오면서 농구를 할 줄 아는 선수가 많아져 볼이 원활하게 돈다. 슛 기회도 많이 생기고 선수들도 자신감을 갖고 던진다"고 말했다.
이어 "지난 시즌에는 외국인선수에 대한 의존도가 심했다. 나머지 선수들이 볼을 많이 못 잡다 보니까 경직되고 그런 면이 있었던 것 같다"고 덧붙였다.
오리온은 이날 어시스트 개수에서 케이티를 27-17로 압도했다. 최다 기록은 헤인즈와 조 잭슨이 기록한 5개. 그러나 4개 이상을 기록한 선수가 무려 5명이나 됐다.