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'LG 2번 타자 고민' 문성주는 해결사가 될 수 있을까

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LG 염경엽 감독. 연합뉴스LG 염경엽 감독. 연합뉴스
프로야구 LG 트윈스 염경엽 감독은 '2번 타자'의 중요성을 특히나 강조한다.

LG는 홍창기라는 확실한 리드 오프를 보유하고 있고 중심 타선은 김현수, 오스틴 딘, 문보경, 김범석, 오지환, 박동원 등으로 조합을 짤 수 있다. 다만 이들을 연결해줄 2번 타순이 중요하다.

염 감독은 지난 8일 서울 잠실구장에서 열린 '2024 신한 SOL뱅크 KBO 리그' SSG 랜더스와 홈 경기를 앞두고 "우리 팀은 2번이 엄청 중요하다"고 말했다. "2번 타자가 연결고리 역할을 잘 해줘야 한다. 우리 타순은 2번 타자가 원활하게 역할을 해낼 때 가장 활발하게 돌아간다"는 이유다.

경기를 앞두고 염 감독의 얼굴엔 이 자리에 대한 고민이 드러났다. 직전 경기에서 2번 타자 임무를 받은 박해민이 1회 병살타, 3회 2사 1, 2루 기회에서 삼진을 당하는 등 역할을 해내지 못했기 때문이다.

그래서 염 감독은 이 경기에서 변화를 꾀했다. 염 감독이 뽑아 든 카드는 문성주였다. 문성주는 이날 염 감독의 믿음에 확실하게 보답했다.

압권은 팀이 1 대 5로 뒤진 5회말이었다. 1사 만루 상황 문성주는 SSG 선발 오원석의 2구째 직구를 받아쳐 중견수 뒤로 타구를 날렸다. 그 사이 누상에 있던 주자 3명이 모두 홈으로 들어왔고, 문성주는 3루 베이스에 미끄러져 들어갔다.

문성주의 시즌 첫 3루타는 가장 필요한 순간에 터졌다. 여기서 끝이 아니었다. 이어진 오원석의 폭투 때 빠르게 홈으로 파고들어 순식간에 스코어를 동점으로 만들었다.

환호하는 LG 문성주. LG 트윈스 제공환호하는 LG 문성주. LG 트윈스 제공
혼자서 4점을 모두 뽑았다 해도 과언이 아니다. 문성주는 이날 3타수 2안타 3타점 3득점 1볼넷으로 맹활약하며 염 감독을 활짝 웃게 했다.

경기가 끝난 뒤 문성주는 3루타 당시를 가장 먼저 돌이켰다. 문성주는 "만루 상황에서 감이 나쁘지 않았다"며 "자신 있게 방망이를 돌렸는데 좋은 타이밍에 좋은 결과가 있었다"고 만족스러운 표정을 지었다.

문성주는 "시즌 첫 3루타여서 기분 좋게 뛰었다"고도 돌아봤다. 그러면서 "무척이나 기억 남을 것 같다"고 기쁜 마음을 전했다.

자신을 2번 타자로 기용한 염 감독에 고마움을 표했다. 문성주는 "감독님께서 믿고 써주신다는 거니까 그 부분에 보답하려 했다"는 것. 그러면서 "평소랑 똑같이 쳤다. (경기력은) 내 타격감을 따라간다고 생각한다"며 "감독님께서 2번으로 써주신 건, 감독님도 '나쁘지 않다'고 생각하셔서인 것 같다"고 덧붙였다.

상위 타선에 대한 부담감은 크지 않다고 했다. 문성주는 "제가 8번 타자로 출전할 때도 7번에 (박)동원이 형, 9번에 (신)민재 형이 있었다"며 "(홍)창기 형, (김)현수 형, 동원이 형, 민재 형 모두 대단하고 좋은 타자라 생각해서 타순을 딱히 신경 안 쓰는 편"이라고 털어놨다.

인터뷰하는 문성주. 이우섭 기자인터뷰하는 문성주. 이우섭 기자
팀이 더 높은 순위로 올라갈 수 있을 것이라고 굳게 믿고 있다. LG는 올 시즌 19승 18패 2무를 기록, 리그 5위에 올라 있다. 지난해 우승 팀의 성적이라고 하기엔 다소 아쉬운 성적이다.

문성주는 "(팀 성적은) 지금이 밑바닥이라 생각한다"고 자신 있게 말했다. 그 이유로는 "아직 시즌은 절반도 안 했고, 앞으로 부상에서 (백)승현이 형, (함)덕주 형 등이 많이 돌아온다. 다들 컨디션을 잘 회복하다 보면 더 올라갈 것이라 생각한다"고 설명했다.

염 감독은 "어쨌든 2번 타자엔 컨디션이 좋은 사람이 들어갈 것"이라며 "(박)해민이가 좋으면 해민이가, 성주가 좋으면 성주가 들어간다. 현수까지도 고려해볼 수 있다"고 언급한 바 있다. 문성주가 염 감독의 2번 고민의 해결사가 될 수 있을까.


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