스티븐 제라드. 연합뉴스잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀의 전설 스티븐 제라드(잉글랜드)가 사우디아라비아리그 알이티파크 사령탑으로 부임한 지 18개월 만에 지휘봉을 내려놓았다.
알이티파크는 30일(현지시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 제라드 감독의 경질을 발표했다.
지난 2023년 여름 알이티파크와 2년 계약을 체결한 제라드는 부임 첫 시즌 팀을 6위로 이끌면서 장기 계약까지 따냈다.
하지만 최근 14경기에서 2승에 그쳤고, 18개 팀 중 12위로 추락하는 등 부진했던 탓에 결국 경질됐다.
선수 시절 제라드 감독은 1998년부터 2015년까지 17년간 리버풀에서 뛰며 EPL 통산 504경기에서 120골 92도움을 기록한 레전드다.
이후 미국 메이저리그사커(MLS) LA 갤럭시에서 2시즌을 보내고 은퇴한 뒤 지도자로 제2의 인생을 시작했다.
2017년 리버풀 18세 이하(U-18) 팀에서 감독 생활을 시작한 제라드는 2018년 레인저스(스코틀랜드)를 지휘하며 2020~2021시즌 리그 무패 우승을 이끄는 등 지도자로서도 승승장구하는 듯했다.
하지만 2021년 11월 EPL 애스턴 빌라에 부임하면서 내리막길을 걷고 있다. 부임 후 1년도 채우지 못하고 2022년 10월 성적 부진을 이유로 경질됐고, 알이티파크에서 반등을 노렸지만 또 경질되는 굴욕을 당했다.