미국 존 필린 해군성 장관, 한화오션 거제사업장 방문. 한화오션 제공 한화오션은 미국 존 필린 해군성 장관이 지난달 30일 거제사업장을 찾아 김동관 부회장과 조선업 협력 방안을 논의했다고 1일 밝혔다.
존 필린 장관은 김 부회장의 안내를 받아 MRO(유지·보수·정비)가 진행 중인 미국 해군 7함대 급유함인 유콘함을 비롯해 잠수함·상선 건조 구역 등 주요 생산 현장을 둘러봤다.
지난해 11월 한화오션이 수주한 유콘함은 수리를 마치고 다음 달 출항할 예정이다.
존 필린 장관은 "미국 해군과 대한민국 해양 산업과의 관계는 선박 정비를 넘어 자유롭고 개방적인 인도·태평양 지역을 위한 양국 의지를 굳건히 받쳐주는 초석이며, 동맹 관계를 더 강화해 줄 것"이라고 말했다.
김 부회장은 "한화오션은 한국 기업 최초로 미국 내 조선소를 인수했을 뿐만 아니라 미국 해군 MRO 사업도 성공적으로 완수함하는 등 한·미 해양 방산 협력의 선두주자로 자리매김하고 있다"고 강조했다.
이어 한·미 조선업 협력에서 한화오션이 가장 신뢰할 수 있는 파트너임을 강조하며 "한화오션은 미국 해군의 전략적 수요에 맞춰 어떤 상황에서도 신속하게 대응할 수 있는 건조 체계를 완비하고 있으며, 미국 내 여러 조선소를 확보해 시너지를 극대화하고 북미 시장에서 입지를 더욱 강화할 계획"이라고 밝혔다.
미국 정부는 자국의 조선 산업을 재건하고 해군력을 강화하는 과정에서 동맹국 조선소를 핵심적인 협력 파트너로 삼고 있다.
한화오션은 지난해 8월 국내 조선소 최초로 미국 해군 군수지원함인 월리 쉬라호의 MRO 사업을 수주한 이후 정비를 거쳐 지난 3월 인도했다.
미국 존 필린 해군성 장관, 한화오션 거제사업장 방문. 한화오션 제공
한화오션은 월리 쉬라호 정비 과정에서 함정의 새로운 정비 소요를 발견해 추가 매출을 보장받는 수정 계약을 맺기도 했다.
한화오션과 한화시스템은 지난해 12월 한국 기업 최초로 미국 필리조선소를 인수했다. 필리조선소 인수는 한화오션이 보유한 최고의 기술력과 솔루션을 바탕으로 미국 조선 시장에서 새로운 성장 동력을 창출하고, 글로벌 해양 방산 산업에서의 입지도 강화하는 전환점이 될 예정이다.
한화는 미국 앨라배마주 모빌과 캘리포니아주 샌디에이고 등에 조선 시설을 보유하고 있는 호주 오스탈사 지분 9.9%를 직접 매수하는 등 19.9%에 이르는 오스탈 지분 투자도 진행 중이다.