지문 등록을 하고 있는 아동. 연합뉴스실종아동의 조기 발견률은 꾸준히 개선되고 있지만, 여전히 20년 넘게 가족 품으로 돌아오지 못한 장기 실종아동이 1100명을 넘는 것으로 나타났다.
보건복지부와 경찰청이 23일 서울 앰배서더 서울 풀만호텔에서 열린 제19회 실종아동의 날 기념식에서 발표한 통계에 따르면, 지난해 기준 실종 1년 이상 장기 실종아동이 1417명, 이 중 20년 이상 실종 상태인 아동은 1128명이다. 이 가운데 18세 미만 아동은 각각 1190명, 1050명에 달한다.
전체 실종아동 신고는 매년 약 4만 9천 건 수준으로 유지되고 있으며, 지난해에는 총 4만 9624건이 접수됐다. 이 중 18세 미만 아동이 약 2만 5천 건, 지적·자폐성·정신장애인이 약 8천 건, 치매환자가 약 1만 5천 건이다. 실종 접수 건수는 매년 비슷한 수준이지만, 실종 직후 1년 이내에 발견되는 비율은 99.6%로 높아졌다.
지문 등 사전등록 제도도 확대되고 있다. 지난해까지 누적 등록 인원은 약 524만 명으로, 이 가운데 18세 미만 아동이 480만 명 이상을 차지한다. 유전자 정보 데이터베이스에는 약 4만 3천 건의 검체가 등록돼 있으며, 이를 통해 현재까지 975건의 상봉 사례가 나왔다.
복지부와 경찰청은 올해부터 실종아동 정책에 대한 연차보고서를 국회에 제출하고, 정책 개선을 이어갈 방침이다. 실종경보 문자, 사전지문등록, 유전자 분석, 과거사진 대조 등 기존 제도들도 계속 확대·보완할 계획이다.
복지부 은성호 인구사회서비스정책실장은 "실종아동의 발생예방과 가정 복귀에는 다양한 분야의 협력이 필수적이며 함께 찾기 위한 국민적 관심도 매우 중요하다"며 "정부도 관계기관과의 긴밀한 협력을 계속하겠다"고 밝혔다.