국민의힘 김성원 의원이 12일 서울 여의도 국회 소통관에서 원내대표 출마 선언을 하고 있다. 연합뉴스3선의 국민의힘 김성원 의원(경기 동두천·연천·양주)이 12일 "깊은 고민과 고뇌 끝에 선거 출마를 결정했다"며 오는 16일 예정된 차기 당 원내대표 선거에 출사표를 던졌다. 같은 날 출마를 공식화한 송언석 의원(경북 김천)이 범친윤(친윤석열)계로 분류된다면, 김 의원은 친한(친한동훈)계로 인식되고 있다.
김 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "무엇보다 내년 6월로 예정된 지방선거에서 반드시 이겨야 한다.
앞으로 1년 동안 뼈를 깎는 노력으로 승리의 토대를 구축해야 한다"며 이같이 밝혔다.
그러면서 "우리 국민의힘은 비상계엄과 탄핵, 대선 패배까지 고통스러운 일들을 연이어 겪어야 했다"며 "그러나 지난 대선에서 김문수 후보에게 표를 주셨던 1439만 명이 넘는 유권자들을 생각하면 마냥 쓰러져 있을 수는 없었다"고 부연했다.
민생난 해결 등 의회 과제가 산적한 상황에서, 국민의힘이 빨리 본연의 역할을 할 수 있도록 진용을 재정비해야 한다는 취지다. 특히 정부가 '포퓰리즘 독재'로 빠지지 않도록 잡아주는 견제의 역할을 강조했다.
김 의원은 "국민과 당원들은 우리 국민의힘에 처절한 반성과 쇄신, 그리고 변화를 명령하고 있다"며 "의회 권력에 이어 행정 권력까지 상실한 지금은 뿌리 깊은 계파 갈등을 끝내야 할 적기"라고 짚었다.
그는 이번 6·3 대선 패배의 원인이 12·3 비상계엄 및 탄핵이라는 데 "이견은 없다"면서도 "'경제 성장은 보수'라는 성공신화가 깨진 것도 패배의 중대한 원인 중 하나"라고 주장했다.
이어 "합리적인 대안 제시를 통해 '능력 있고 안정감 있는 보수'라는 국민의 신망을 되찾아야 한다"며, 자신야말로 현재 당에 요구되는 쇄신과 변화의 의미를 절감하고 있기에 출마를 결심하게 됐다고 설명했다.
유권자의 선택을 받는 보수정당으로 다시 거듭나기 위해서는 △원칙 있는 보수 △합리적인 중도 등 2가지 가치가 작동할 수 있도록 당을 '리셋'해야 한다고도 지적했다. 따라서 중도 유권자가 다수인 수도권을 지역구로 둔 의원이 원내 사령탑을 맡는 것이 바람직하다는 게 김 의원의 주장이다.
김 의원은 "지난 총선에서 국민의힘이 참패했던 결정적인 이유는 수도권에서 민심을 얻지 못했기 때문이다. 연이은 대선에서도 서울·인천·경기 지역에서 큰 표 차로 2위에 그쳤다"며
"수도권 민심을 가장 잘 아는 제가, 당 원내대표의 바통을 이어받아야 할 때"라고 목소리를 높였다.
아울러 당의 가장 시급한 과제 중 하나로 '당 내 민주주의 안착'을 언급하기도 했다. 김 의원은 "우리 내부의 정당 민주주의가 제대로 작동하기 못했기 때문에 '민심과 당심의 괴리'로 이어졌다"며 "당 내 민주주의 시스템이 정상적으로 작동하는 정당 문화를 구축하는 데 앞장서겠다"고 약속했다.
앞서 대선 후보가 선출된 전당대회 직후 당시 지도부 주도 하에 벌어진 '한덕수 단일화 파동'을 가리킨 것으로 보인다. 의원총회 등 실제로는 '탑다운'에 가까웠던 의사 수렴 과정을 개편하겠다는 것인데, 구체적 복안은 이 자리에서 밝히지 않았다. 16일 선거에 앞서 진행되는 정견 발표 때 설명하겠다는 방침이다.
원내대표 출마 선언하는 김성원 의원. 연합뉴스
소수 야당으로서 대여(對與)투쟁과 동시에 협치를 도모하는 '정치의 복원'도 병행하겠다고 했다.
김 의원은 문재인정부 시절 21대 국회에서 원내수석부대표로서 여당과 맞섰던 경험을 어필하면서도
"저는 반대만 하는 야당의 길을 택하지는 않을 것"이라고 강조했다. 거대 여권의 '좌파 포퓰리즘 탈선'을 막겠다고 경고하는 동시에 "이재명정부가 진정으로 민생을 위해 올바른 정책을 펼친다고 판단될 경우, 협력을 아끼지 않겠다는 약속의 말씀도 드린다"고 했다.
당장 2파전 구도를 형성하게 된 송 의원과 자신을 '친윤 대 친한'의 계파대결로 바라보는 시선에 대해서는
"저는 특정 당내 계파를 위해 원내대표 선거에 출마한 것이 아니라 국민의힘 전체 의원의 의사를 대리하기 위해 출마했다"고 선을 그었다.
다만 김 의원은 대선 패배의 최대 원인을 꼽아달라는 기자들의 질의에
"원래 선거에서 패배하면 100가지 이유가 있고, 이기면 딱 한 가지 이유밖에 없다. 결국 우리 모두의 문제였지 않나, 생각한다"는 모호한 대답을 내놨다.
김용태 비상대책위원장의 '탄핵반대 당론 무효화' 추진 등에 대한 입장과 관련해서도 "하나하나의 개별 사안으로 가면 누구도 답변을 드릴 수 없다고 본다"며 즉답을 피했다.