제주 서귀포시 제주신화월드에서 '전동화 시대로의 대전환'을 주제로 8일 열린 글로벌 e-모빌리티 네트워크 포럼. 박성완 기자정부가 전기차 배터리에 이상이 생기면 차량의 자동 감지 시스템을 통해 신속하게 소방당국에 신고가 이뤄질 수 있도록 하는 전기차 화재 신고 시범사업을 확대할 계획이다. 현대자동차 등 완성차 기업도 전기차 시대로의 전환 과정에서 '안전 확보'가 핵심 과제라고 보고, 화재 예방 시스템 등 관련 기술 고도화에 주력하고 있다.
한국자동차기자협회가 8일 오후 제주 서귀포시 제주신화월드에서 '전동화 시대로의 대전환'을 주제로 개최한 글로벌 e-모빌리티 네트워크 포럼에서는 국토교통부와 현대차그룹 관계자, 한국기술교육대 교수 등 다양한 전문가들이 한 자리에 모여 전기차 안전성 강화 방안을 논의했다.
국토부 박용선 자동차정책과장은 이 자리에서 "국민 신뢰를 확보하기 위한 안전 정책은 전기차 산업의 지속적인 성장과 직결된 핵심 과제"라며 "전기차의 배터리관리시스템(BMS) 기능을 통해 이상 현상을 모니터하고, 이상 징후가 감지됐을 땐 소방당국에 자동으로 알리게 하는 화재 신고 시범 사업을 현재 진행 중인데, 제조사 협조를 구해 이 사업을 확대할 예정"이라고 밝혔다.
국토부의 해당 사업은 전기차 안전관리 대책의 일환으로, 배터리 상태 모니터링과 통신 알림 기능이 장착된 현대·기아차와 BMW가 선제적으로 참여하고 있다. 전기차 운행, 충전, 주차 중 모든 상황에서 자동으로 배터리 상태를 체크해 화재 징후가 감지되면 고객센터를 거쳐 자동으로 관할 지역 소방서에 유선 신고되는 구조다.
박 과장은 "정부는 (전기차) 배터리 제조 단계부터 폐기까지 전 주기적 관리 체계를 마련하고, 소비자와 현장의 목소리를 반영한 유연한 정책 설계를 하겠다"며 "단지 사고를 예방하는 수준을 넘어 국민들이 전기차를 '안심하고 선택할 수 있는 교통수단'으로 인식하게 만드는 데 기여할 것"이라고 말했다.
포럼에는 정창호 현대차·기아 기술연구소 배터리성능개발실장도 참석해 배터리 등 기술 개발 과정에서의 안전 전략을 주제로 발표했다. 정 실장은 "중국 배터리·전기차를 포함한 글로벌 경쟁이 격화되는 상황에서 획기적인 경쟁력 강화가 필수적인 상황"이라며 "무엇보다 기본적인 경쟁력은 안전 관점의 경쟁력"이라고 강조했다.
정 실장은 배터리 제작사와 안전 협업을 강화하고 있으며, 특히 BMS를 통한 배터리 상태 모니터링 기술 강화에도 노력을 쏟고 있다고 설명했다. 그는 "미세 변화까지도 감지해서 고객들이 미리 검사를 받을 수 있도록 하는 절차에도 집중하고 있다"고 했다.
이 자리에 함께한 이종욱 한국기술교육대 교수 역시 "전동화 모빌리티의 핵심 부품인 고전압 배터리 시스템은 에너지 공급과 출력 성능을 담당하는 중요한 역할을 하지만, 동시에 열 폭주에 따른 화재 등 안전 문제를 야기할 수 있다"며 "배터리 안전성 확보는 전동화 모빌리티의 직결되는 주요 과제"라고 밝혔다.
포럼 참석자들은 "모빌리티 전동화는 기후 위기와 자원 한계를 극복하기 위한 필수적인 과제"라며 "규제와 지원, 연구와 생산이 하나의 흐름으로 작동할 수 있도록 실질적인 연계 방안을 마련해 나가겠다"는 내용의 공동선언문도 채택했다.
이번 포럼은 오는 9일부터 12일까지 제주 신화월드에서 열리는 국제e-모빌리티엑스포의 사전 공식 행사로 진행됐다. 올해 12번째로 열리는 엑스포는 미래 이동 수단과 에너지 산업 관련 글로벌 기업들의 최신 기술과 정부 정책 등을 공유하기 위해 마련된 행사다. 50개국 150여개 국내외 기업이 참여해 전기차, 버스, 배터리, 충전기 등 핵심 부품은 물론 최신 자율주행, 로봇 등 융복합 기술도 선보일 예정이다.
행사 주최 측인 김대환 세계e-모빌리티협의회 회장은 "올해는 전기차 보급 확산과 함께 전동화 시대로의 전환이 더욱 가속하는 중요한 시점"이라며 "이런 시기에 발맞춰 배터리와 전기차 안전을 기반으로 성공적인 전동화 시대 전환을 위한 심도 있는 논의의 장을 마련하기 위해 이번 포럼을 개최하게 됐다"고 설명했다.