이진숙 교육부장관 후보자(왼쪽)와 강선우 여성가족부장관 후보자. 연합뉴스이재명 정부 1기 내각을 구성할 장관후보자 검증작업을 둘러싸고 이진숙 교육부장관 후보자와 강선우 여성가족부장관 후보자가 논란의 중심에 섰다. 특히 연구윤리와 공교육 회피, 갑질 등 두 사람에게 제기된 의혹은 해당부처의 특성을 고려할 때 자격시비를 부르기에 충분하다.
이진숙 후보자는 16일 인사청문회에서 제자 논문 가로채기 의혹에 대해 "교수와 제자가 공동 연구를 하는 이공계의 일반적인 관행"이라고 주장했다. 연구기획과 방법론 등을 정해주면 실험 등 구체적인 내용은 제자들이 손발이 돼 도와주는 것이기 때문에 "교수가 제1저자가 되는 건 너무 당연하다"고 했다. 그러나 제자 학위 논문임을 밝히지 않고 자신을 제1저자로 넣어 학술지에 발표하는 건 연구 지침 위반에 해당한다.
후보자의 주장처럼 지도교수가 실질적 저자가 된다면 그 논문은 학생이 쓰지 않은 것과 마찬가지란 점에서 범학계 검증단은 "문제가 없다고 주장한다면 스스로 교육자이길 포기하는 것"이라고 비판했다. 논문의 오탈자까지 베껴쓴 표절의 흔적과 관련, 이 후보자가 "큰 실수가 있었다면 오탈자"라고 언급한 대목도 교육자답지 못하다.
'엄마의 마음으로 유학'…공교육 정상화와 다른 길
중학생 자녀 조기유학으로 초중등교육법을 위반하고, 두 딸 모두 국내 공교육에서 빼내 미국 기숙형 사립학교에 보낸 건도 교육 수장의 자격 미달에 해당한다. "엄마의 마음으로" 유학보내는 건 자유지만 공교육 정상화를 바라는 민심의 눈높이와는 거리가 있다. 교육백년지대계 측면에서 교육부장관에게 요구되는 건 교육철학인데 이 후보자의 이력에서 교육철학과 비전을 밝힌 대목도 찾기 힘들다는 지적이 나온다.
강선우 여성가족부 장관 후보자는 보좌진 갑질 논란에 "상처받았을 보좌진에게 심심한 사과를 드린다"면서도 "쓰레기 처리 지시 등 갑질 의혹은 부인했다. "먹던 음식을 다음 날 먹기 위해 차에 두고 나왔다"는 취지의 해명은 강 후보자가 집 쓰레기를 지역구 사무실로 가져가서 버리라고 지시한 대화 내용이 공개되면서 거짓해명 논란을 불렀다.
그외 자택 화장실 비데 등 집안일과 관련해서도 보좌진을 사적으로 부려도 괜찮은 대상으로 보고 있는 것 아닌지 의구심이 든다. 정치적 결사를 구성하는 작은 조직인 의원실 내에서 잡음이 흘러나오는 건 갑질 논란 외에 리더십의 문제까지 돌아보게 한다.
'존중해야 존중받는다'…갑질과 리더십 문제
이재명 대통령이 지난 14일 충북 진천 국가공무원인재개발원에서 70기 5급 신임관리자과정 교육생들에게 '국민주권시대, 공직자의 길'을 주제로 특강을 하는 모습. 연합뉴스
이재명 대통령은 지난 14일 예비사무관을 대상으로 한 특강에서 "위를 존중하되 굴욕적이지 않고, 아랫사람을 대하되 비하하거나 하대하지 않으면 나도 존중받는다"고 말했다. 과연 강 후보자가 여성과 청소년, 사회적 약자 보호, 인권 증진에 앞장서야 할 부처의 수장으로 리더십을 발휘할 적합한 인물인지도 돌아봐야 한다.
인사검증에 대해서는 새 정부에 거는 기대만큼이나 진보진영을 포함한 각계의 관심이 지대하다. 민주당 보좌진협의회와 여성단체, 교수단체, 전교조, 시민단체가 자진사퇴 요구에 나선 형국이다. 대통령실은 인사청문회 이후 국민눈높이에서 장관 임명 여부를 판단할 것으로 보인다.
이진숙 후보자 등 지명에 여성과 지역, 이공계 배려가 작용했다고 한다. 하지만 적격이 아닌 후보자를 보호한다고 여성과 지역, 이공계가 배려되는 건 아닐 것이다. 당장은 국정에 부담이 되더라도 국민주권정부의 취지를 살리는 게 길게 보면 부담을 줄이는 길이다.