더불어민주당 최강욱 교육연수원장. 연합뉴스조국혁신당 내 성비위 사건의 피해자인 강미정 대변인을 향해 2차 가해 논란을 일으킨 더불어민주당 최강욱 교육연수원장이 "2차 가해한 것일 수 있다는 지적을 겸허하게 받아들인다"며 사과하면서도 "특정인을 염두에 두고 사안을 무시하거나 당사자를 폄하하려는 생각은 전혀 없었다"고 주장했다.
최강욱 원장은 4일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "경위와 이유가 어떻든 부적절하거나 과한 표현으로 당사자 분들의 마음에 부담과 상처를 드린 점에 대하여 심심한 사과의 말씀을 드린다"면서도 이같이 말했다.
그는 "당일 현장에 참석한 분들로부터 어떠한 오해나 항의도 받지 않았기에 처음 기자회견 내용을 알리는 소식을 들은 후 많이 당혹스러웠던 것도 사실"이라면서도 "강 대변인의 심적 고통을 사소한 것으로 치부하거나 관련 문제를 제기한 분들을 폄하했다는 것은 명백히 사실과 다르며 제 진의와도 무관한 일"이라고 주장했다.
앞서 최 원장은 지난달 31일 대전에서 열린 혁신당의 한 강연에서 강 대변인에 대한 2차 가해 발언을 해 파문을 낳았다.
공개된 녹취록에 따르면 최 원장은 "조국을 감옥에다 넣어 놓고 그 사소한 문제로 찍고 박고 싸우는데, 저는 잘 이해가 안 간다"며 "솔직히 말씀드려서 그게 그렇게 죽고 살 일인가, 한동훈 (전 국민의힘 대표) 처남처럼 무슨 여검사 몇 명을 강제로 강간하고 이런 일이 벌어졌나"라고 말했다.
그러면서 "일단 정확하게 안 다음에 내가 판단하고 싸우는 건지, 정확하게 알지는 못하지만 그럴 것 같아서 싸우는 건지부터 명확히 하셨으면 좋겠다"며 "그냥 '내가 보기에 나는 누구누구가 좋은데 저 얘기하니까 저 말이 맞는 것 같아' 이건 아니다. 그건 개돼지의 생각"이라고 했다.
조국혁신당 강미정 대변인이 4일 서울 여의도 국회 소통관에서 당내 성비위 의혹과 관련한 탈당 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스이 같은 발언에 대해 최 원장은 "작은 당에서 열정적인 당원과 간부들이 있을 때 벌어지는 논쟁이 필요 이상으로 격화된 경험을 열린민주당 대표 시절 절감한 바가 있었다"며 "그 때의 기억이 떠올라 답변을 드리는 과정에서 필요 이상으로 감정이 실렸다"고 말했다.
그러면서 "당헌당규나 법이 정한 절차에 따라 진행되어 명확한 판단과 조치가 이어져야 할 사안을 두고 당사자가 아닌 분들이 사실관계를 예단한 채 과하게 다투는 모습이 있다면 그러한 일은 당의 미래를 위해 바람직한 것이 아니라는 점을 강조하고자 했다"며 "격화된 논쟁으로 당원들의 우의가 무너져 당이 흔들리는 일은 없어야 한다는 점을 조언한다는 생각에 결과적으로 과한 표현과 예시를 들었던 것"이라고 설명했다.
그러면서도 "다른 당 당원의 입장에서 그간 진행된 혁신당 내의 여러 절차나 논쟁의 맥락을 충분히 숙지하지 못한 상태에서 당사자들이 겪은 감정소모나 고통의 범위를 제대로 헤아리지 못하고 제 진의나 답변의 맥락이 다른 측면으로 받아들여질 수 있다는 점을 간과한 것도 사실"이라며 "당시 현장에서 신중하고 정제된 답변을 하지 못한 것도 분명하다. 피해자를 대상으로 '2차 가해'를 한 것일 수 있다는 지적을 겸허하게 받아들인다"고 말했다.
최 원장은 "맹세코 특정인을 염두에 두고 사안을 무시하거나 당사자를 폄하하려는 생각이 전혀 없이 혁신당과 당원 분들의 전체적인 입장을 감안하여 큰 틀에서 당의 단합이 필요하다는 의미로 밝힌 의견이다. 주어나 목적어가 피해 당사자가 아니라는 점은 분명한 맥락이었기 때문"이라며 "우리 당의 지도부와 윤리감찰단의 질문에 성실히 답하고 판단을 기다리겠다. 솔직하게 진심을 전한다며 보이는 제 언행에 대하여도 다시 한번 신중하게 성찰하겠다"고 덧붙였다.