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"진해군항제 글로벌 도약 위해 '차별화 콘텐츠' 발굴해야"

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창원시정연구원, '창원정책 Brief 2025 Vol.11' 발간

진해군항제. 창원시 제공 진해군항제. 창원시 제공 
창원의 대표적 축제인 진해군항제의 글로벌 축제로의 도약을 위해 장기 운영 전략과 차별화 콘텐츠의 발굴이 필요하다는 주장이 나왔다.

창원시정연구원이 최근 발간한 '창원정책 Brief 2025 Vol.11'는 해마다 수백만 명이 찾는 진해군항제가 직면한 현실적 과제를 짚어내고, 앞으로 나아가야 할 중장기 발전 방안을 종합적으로 제시했다.
 
진해군항제는 이충무공 추모의 전통과 해군도시라는 정체성, 진해구 전역에 만개하는 벚꽃이라는 천혜의 자연자원을 결합하여 대한민국을 대표하는 봄 축제로 성장해 왔다. 그러나 최근 들어 인지도 하락, 방문객 수 정체, 정부 지원 대상에서의 소외 등 여러 가지 한계가 나타나고 있으며, 이러한 상황이 지속되면 축제 경쟁력이 약화 될 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

시정연구원은 이와 관련해, 진해군항제를 '글로벌 축제'로 발전시키기 위한 네 가지 전략 방안을 중점적으로 다루었다. 우선 글로벌 경쟁력 강화 방안이다. 진해군항제가 단순한 당일 방문형 축제가 아니라, 체류형 관광을 유도할 수 있는 체계로 전환돼야 한다고 강조했다. 이를 위해 게스트하우스나 외국인 도시민박업 지원을 확대하고, 숙박 기반을 강화해 외지 관광객의 체류일수를 늘려야 한다고 제안했다.
 
또, 문화체육관광부의 예비축제 지정을 통해 정부 차원의 정책적 지원을 확보하고, 세계축제협회와 자매도시의 주요 축제와 교류를 활성화해 글로벌 네트워크를 확대하는 방안도 포함됐다. 무엇보다 축제 기획 단계에서부터 지역 주민들이 적극적으로 참여할 수 있는 구조를 마련해 진해군항제를 '시민과 함께 만드는 축제'로 전환해야 한다는 점이 강조됐다.
 
경영시스템 개선 방안이 필요하다는 지적도 나왔다. 지금까지 진해군항제는 매년 주관단체를 선정해 운영해 왔으나, 이는 장기적 발전 전략을 수립하는 데 한계가 있다는 지적이 있었다. 이에 보고서는 전담 조직 설치와 운영 전문성 강화를 핵심 과제로 제시했다. 또, 자원봉사 시스템을 확대해 지역 대학과 연계한 청년 참여 기회를 확대하고, 축제 현장에서의 외국어 안내 등 서비스 품질을 높여야 한다고 설명했다. 아울러 옛 경화역 부지를 활용해 진해군항제 파크를 조성하고, 축제를 소재로 한 뮤지컬 개발을 통해 진해군항제를 연중 즐길 수 있는 관광 콘텐츠로 발전시켜야 한다는 제안도 담겼다.
 
보고서는 장기 운영 전략 마련도 필요하다고 제언했다. 진해군항제가 해마다 단기 사업계획에 의존하는 운영 구조를 벗어나, 중장기 발전계획을 수립하고 체계적으로 실행할 필요성을 강조했다. 이를 위해 해외 표적시장을 대만·일본·베트남 등으로 설정하고, 김해국제공항 입국자 통계를 기반으로 한 맞춤형 홍보를 추진해야 한다고 밝혔다. 또, 서울 광화문광장을 활용한 특별 홍보행사 개최, 한국관광공사와의 협업을 통한 관광 빅데이터 분석과 축제 IT서비스 도입, 민간 후원사와의 파트너십 강화를 통한 안정적 재원 마련 등이 함께 제시됏다.
 
차별화 콘텐츠 발굴도 시급하다는 주장이다. 진해군항제만의 고유한 콘텐츠를 강화하는 것이 글로벌 도약의 관건이라고 강조했다. 다종 벚나무를 식재해 벚꽃의 다양성을 확보하고, 웅동수원지·소사마을과 연계한 새로운 벚꽃 명소를 발굴하는 한편, 해군 관련 체험 프로그램을 확대해 관광객에게 차별화된 경험을 제공할 필요가 있다고 지적했다. 더불어 '진해군항제 주제가(歌) 발굴 이벤트'를 개최해 축제만의 상징성을 강화하고, 대중적 참여를 유도하는 방안도 제시했다.
 
창원시정연구원 사회문화연구실 김기영 연구위원은 "진해군항제의 매년 동일한 운영방식과 콘텐츠로는 지자체간 축제산업 육성 경쟁에서 '유지'의 수준을 벗어나기 힘든 상황"이라며 "진해군항제가 국내를 넘어 글로벌 수준의 축제로 도약하기 위해서는 글로벌 경쟁력 강화와 중장기 발전계획, 차별화 콘텐츠 발굴 등의 4대 방안이 필요하다"고 말했다.
'창원정책 Brief 2025 Vol.11'. 창원시정연구원 제공'창원정책 Brief 2025 Vol.11'. 창원시정연구원 제공

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