이상경 국토교통부 1차관이 23일 국토부 유튜브 계정을 통해 대국민 사과문을 발표하며 고개숙이고 있다. 국토교통부 유튜브 캡처부동산 정책을 총괄하는 주무 부처 국토교통부의 이상경 1차관이 부동산 관련 발언과 갭투자 논란에 대해 대국민 사과했다. 이 차관은 고개를 숙이고 자세를 낮췄지만, 23일 여권 안팎에서조차 사태 수습을 위한 이 차관 사퇴론이 등장했다.
"국민 여러분 눈높이에 한참 못 미쳤다"
이상경 국토교통부 1차관. 국토교통부 유튜브 캡처이 차관은 이날 국토부 유튜브를 통해 "부동산 정책을 담당하는 국토부 고위 공직자로서 국민 여러분 마음에 상처를 드린 점 진심으로 사과드린다"며 "국민 여러분께 정책(10·15 대책)을 소상하게 설명해 드리는 유튜브 방송 대담 과정에서 내 집 마련의 꿈을 안은 국민 여러분의 입장을 충분 헤아리지 못했다"고 사과했다.
그는 이어 "배우자가 실거주를 위해 아파트를 구입했지만, 국민 여러분 눈높이에 한참 못 미쳤다는 말씀을 겸허히 받아들인다"면서 "저 자신을 되돌아보겠다. 앞으로 부동산 정책 담당자로서 주택 시장이 조기에 안정화할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
약 2분가량 진행된 사과문 발표는 사전 예고 없이 발표 직전 공지를 통해 알려졌다. 입장 표명에 대한 질의 응답 절차는 없었다.
앞서 이 차관은 10·15 대책 발표 후인 지난 19일 방영된 유튜브 채널 '부읽남TV'에서 '정부 정책을 통해 시장이 안정되면 그때 집을 사면 된다'는 취지로 발언해 논란을 일으켰다.
당시 그는 "만약 가격이 유지되는 경우로 봤을 때 집값이 유지된다면 그간 내 소득이 오르고, 오른 소득이 쌓인 이후 향후에 집을 사면 된다. 어차피 기회는 돌아오게 돼 있다. 민감하게 반응할 필요 없지 않나"라고도 강조했다.
이 차관의 이런 발언에 대해 온라인 부동산 커뮤니티 등을 중심으로 날 선 반응과 비난이 쏟아졌다.
예금 29억 보유한 채, 갭투자 논란 행보
이상경 차관의 재산 내역이 게재된 정부공직자윤리위원회 공고. 본인과 배우자 등 가족이 보유한 예금이 28억 9천 여만원 기재돼 있다. 대한민국 전자관보 캡처하지만 해당 발언 이후 이 차관은 배우자가 지난해 7월 경기도 성남시 분당구 백현동 아파트(전용면적 117㎡)를 33억 5천만 원에 사들여 3개월 뒤 14억 8천만 원에 전세 계약을 한 사실이 드러나면서 갭투자 논란이 휩싸였다.
정부가 내놓은 10·15 대책 또한 갭투자를 차단하는 데 초점이 맞춰진 것으로 이 차관은 '내로남불'이라는 비판도 받았다.
국토부는 이 차관 부부가 실거주 목적으로 아파트를 매입해 통상적인 갭투자와 다르다고 해명했다.
하지만, 지난 6월 이 차관의 재산 신고 당시 본인과 배우자 명의의 예금이 약 29억 원에 달하는 것으로 파악되는 등 논란은 사그라지지 않았다.
특히 이 차관은 이재명 정부 출범 직후인 6월 경기 성남시 수정구 아파트를 11억 4500만 원에 매도해 5억 원 가까운 차익을 남기고 매수자와 전세 계약을 맺은 사실도 알려졌다.
결국 논란이 거세지자 이 차관은 이날 자신의 유튜브 방송 발언은 물론 자신과 배우자의 아파트 구입 과정에 대해 고개 숙여 사과했다.
민주당, 대신 사과…"버티면 된다? 파렴치"
국민의힘 김은혜 의원이 23일 국회 국토교통위원회에서 열린 2025년도 국토위 산하 기관에 대한 국정감사에서 이상경 국토부 1차관의 아파트 갭투자 논란과 관련해 질의하고 있다. 연합뉴스애초 이 차관은 다음 주 열리는 종합 국정감사에서 자신을 둘러싼 의혹을 해명할 것으로 알려졌지만, 해명에 설득력이 없고 여당인 더불어민주당에서 대신 사과하면서 기류 변화가 있었던 것 아니냐는 관측이 나온다.
민주당 한준호 최고위원은 지난 22일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "최근 이 차관의 부적절한 발언으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점, 당의 최고위원이자 국토교통위원으로서 국민 여러분께 죄송하다"고 말했다.
같은 당 박지원 의원도 하루 뒤인 이날 CBS <김현정의 뉴스쇼>에 나와 "당 최고위원이 사과를 한다고 하면은 내가 책임져야 되겠다. 이걸 알아야 한다"며 "알면서도 버티면 되겠다고 하겠죠. 저는 아주 파렴치한 사람이라고 생각한다. 나가야 한다"고 목소리를 높였다.
야당인 국민의힘은 국회 국토교통위원회 국정감사에서 "여당에서도 사퇴 주장이 나오고 대신 사과하는 마당"이라며 이 차관에 대한 사퇴촉구결의안 채택을 요구하는 등 공세를 폈다.