김동철 한국전력 사장이 5일 광주 김대중컨벤션센터에서 '빛가람국제전력기술엑스포(BIXPO 2025)' 개최 계기 가진 기자간담회를 진행하는 모습. 한전 제공김동철 한국전력 사장은 전력망 확충 과정에 대해 제기되는 민영화 우려를 "민간이 건설을 하더라도 건설한 전력망을 다시 한전이 대가를 주고 한전이 소유해 관리·운영하는 것이기 때문에 민영화하고는 다르다"고 일축했다.
김 사장은 5일 '빛가람국제전력기술엑스포(BIXPO 2025)' 개최 계기로 광주광역시 김대중컨벤션센터에서 실시한 기자간담회에서 "망 독점권이라는 것도 (국가 모든 전력망을) 한전이 운용·관리하기 때문에 독점권 문제는 없다고 생각한다"며 이같이 말했다.
인공지능(AI) 개발로 급증할 전력수요 대응과 에너지 전환 과정에서 에너지 고속도로 구축 등 대규모 전력망 확충이 예정된 가운데, 민간 부문의 참여로 일부 전력망이 한전의 통제를 벗어나 민영화될 가능성에 선을 그은 것이다.
서철수 전력계통부사장은 "11차 전력수급기본계획에서도 이미 망 건설 물량이 엄청나게 들어와 송전선로는 현재의 1.7배, 변전소는 1.4배 더 건설해야 하는데 (한전의) 인력은 예전과 크게 다르지 않아 물량을 다 소화할 수 없는 상황"이라면서도 "국가기간전력망확충특별법을 만들 때 '시행주체는 한전'이라는 단서조항이 들어가 있다. 전력망사업은 건설을 해서 한전에 인계해야 한다는 조항이 있다"고 부연했다.
일각에서는 한전이 망 이용료 원가와 요금 산정방식, 기본요금 및 송·배전설비 이용요금 산입방식 등을 공개하고 있지 않아 전력직접구매계약(PPA) 소비자 입장에서는 망 이용료 책정이 합리적인지, 송·배전설비 구축과 유지에 활용되는지 등을 확인할 수 없어 망 중립성이 훼손된다는 지적도 나온다.
관련해 김 사장은 "일단 문제 제기가 없도록 투명하게 일하는 게 원칙"이라면서도 "필요하면 얼마든지 전향적으로 풀어갈 생각이 있다"고 덧붙였다.
김동철 한국전력 사장이 5일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 '빛가람국제전력기술엑스포(BIXPO 2025)' 개막식에서 개회사를 하는 모습. 한전 제공전력망 확충에 있어 최대 난제인 주민수용성과 지자체 반발 문제와 관련해 김 사장은 여러 가지 방안을 제시했다. 그는 우선 "전력망 확충을 전력사업자인 한전의 문제가 아닌, 국가적 과제로 바꾼 게 국가기간전력망특별법의 취지"라며 "총리 산하 전력망위원회가 만들어졌고, 범정부적으로 해결하겠다는 것"이라고 운을 뗐다.
이어 "한편으론 소통을 더 강화하고, 지금까진 보상이란 개념이 없었는데 충분한 보상을 할 수 있도록 하겠다"고 했다. 전자파 등 안전 우려와 관련해선 "제3기관을 통해 주민이 원하면 전자파 측정도 하고 주민 요청에 응할 생각"이라며 "전자파가 무해하다는 걸 한전 직원들이 몸으로 증명하기 위해 복합사옥을 지으려 한다. 변전소에 한전 직원들이 같이 근무하도록 하겠다"고 했다. 아울러 "변전소 등 설비는 최대한 기능적 측면 외에 미관까지 고려해 다른 어떤 건물보다도 미관이 수려하다는 평가를 받는 쪽으로 비용을 투입할 생각"이라고 했다.
기후에너지환경부 이관 이래 처음으로 이날 열린 에너지위원회는 제주도와 전남도, 경기도와 부산시를 '분산에너지 활성화 특별법'상 분산에너지특화지역(분산특구)으로 지정했다. 원거리 송전망을 이용하는 대신 수요지 인근에서 에너지를 생산하고 지역내 소비하는 '지산지소형 시스템'을 조성하는 게 핵심이다.
김 사장은 분산특구와 관련해 "한전의 전력망 확충 수고를 덜어준다는 측면에선 반갑다"면서도 "한전이 전력을 직접 판매하는 것이 그만큼 줄어드는 측면도 있기에 기회이자 위기로 생각하고 있다"고 말했다. 분산특구로 열리는 전력신산업 시장을 지원하기 위해 직류(DC) 송·배전망 기술 등 인프라 부분에 신경 쓴다는 방침이다. 한전은 저압직류(LVDC), 중전압직류(MVDC) 공급을 중장기 주요 사업과제로 삼고 있다.
"재생에너지 확대 마중물"…해상풍력 직접 발전 의지도
5일 광주 김대중컨벤션센터에서 개막한 '빛가람국제전력기술엑스포(BIXPO 2025)' 언팩 행사 모습. 한전 제공한전의 전통적인 역할은 발전사업자로부터 전력을 구매해 송·배전 및 변전을 통해 최종소비자에게 공급하는 일이다. 최근 재생에너지 확대 과정에서 PPA 제도가 생기면서 한전을 통하지 않은 전력 구매 시장이 일부 열렸지만, 아직까진 한전이 전력 공급자와 소비자를 잇는 유일한 사업자다.
김 사장은 이날 간담회에서 해상풍력 등 일부 분야 발전사업자로 직접 참여해 재생에너지 확대를 이끈다는 의지도 밝혔다. 그는 "민간이 쉽게 투자하기 어렵거나 시장이 아직 형성되지 않은 해상풍력 등 에너지신기술분야에서도 한전이 먼저 인프라를 구축하고 향후 시장이 성장하면 민간과 성과를 나누면서 해외 동반 진출을 추진하려 한다"며 "이런 마중물 역할을 수행하는 것이 공기업의 역할"이라고 말했다.
재생에너지 확대로 인한 전기료 인상 우려에 대해 김 사장은 "단기적으로 전기요금 인상 요인이 있다고 해서 재생에너지를 막아버리면 우리는 계속 재생에너지 후진국이 될 수밖 없지 않느냐"면서 "(재생에너지 보급이 이미 많이 확대된) 사우디아라비아나 UAE(아랍에미리트) 등에선 태양광이든 풍력이든 kWh당 발전단가가 1~3센트밖에 안 된다. 한전이 해외사업 수주할 때 내는 금액도 그 정도"라고 설명했다.
그러면서 "우리도 여러 가지 생태계를 국산화시키고, 여러 기술을 도입하고, 대량생산을 통해 규모의 경제를 만들어 가면 일정 정도 발전단가를 낮출 수 있을 텐데 현재의 높은 단가만 생각해서 재생에너지에 소극적이라면 기존 전원인 원전이나 석탄, 천연가스(LNG)에만 의지해야 한다"며 "결국 속도와 폭의 문제는 있지만, 국민 동의 하에 재생에너지는 확대하는 쪽으로 가야 한다"고 강조했다.
한편 광주 김대중컨벤션센터 열리는 국내 최대규모 전력·에너지 산업 박람회 BIXPO 2025는 오는 7일까지 이어진다. 국내외 166개 기업과 기관, 지자체, 대학 등이 신기술 전시에 참가해 에너지산업의 전 밸류체인과 AI·로봇·에너지 융복합 기술을 함께 선보인다.