시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 다카이치 사나에 일본 총리. 연합뉴스대만 유사시 일본의 무력 개입을 시사한 다카이치 사나에 일본 총리의 발언을 놓고 중국이 강하게 반발하고 있는 가운데 중국 당국이 자국민의 일본 여행과 유학 자제령을 발동하는 등 일본과의 민간교류까지 끊을 태세다.
일본도 중국의 해당 발언 철회 요구에 선을 그으며 물러서지 않고 있는 가운데 양국 갈등이 2012년 센카쿠 열도 영유권 분쟁 당시와 같은 대규모 불매운동 등 사실상의 '한일령'(限日令)으로 번지는 상황도 배제할 수 없다.
주류 관영매체도 여론전 참전…中, 日 여행·유학 자제령 발동
중국 공산당 기관지 인민일보는 17일자 사설을 통해 다카이치 총리의 대만 관련 발언을 "중국의 내정에 대한 노골적인 간섭"이라고 정의하며 "관련 허위 발언은 군국주의를 되살리는 것과 다름이 없다"고 강하게 비판했다.
그러면서 "중국의 위대한 통일 사업을 방해하거나 저해하려는 어떤 시도도 헛수고이며, 자력 과신의 결과"라며 "우리는 일본이 대만 문제를 이용해 문제를 일으키는 것은 자멸을 자초하는 것임을 엄숙히 경고한다"고 밝혔다.
관영 신화통신도 이날 '총리 때문에 국가적 위기에 빠진 일본 - 다카이치 사나에의 재앙 심층 분석'이라는 제목의 보도를 통해 "(다카이치 총리의 발언) 그 이면에는 군사력을 확장하려는 음모가 숨어 있다"고 비판했다.
다카이치 총리의 관련 발언 이후 국수주의 성향의 영자지 글로벌타임스 등 일부 매체들이 그를 비판하며 날을 세워왔는데 최근들어 중국 공산당이나 정부의 입장을 사실상 대변하는 주류 관영매체들까지 다카이치 총리 비판 대열에 본격적으로 합류한 것.
그동안 다카이치 총리와 일본 정부를 향해 구두경고에 그쳤던 중국 당국이 며칠전부터 행동으로 일본에 대한 '보복'에 돌입하자 주류 관영매체들도 여론전에 본격적으로 나선 것으로 풀이된다.
주일 중국 대사관은 지난 15일 공식 위챗 계정을 통해 "중국 외교부와 주일 중국대사관·영사관은 가까운 시일에 일본을 방문하는 것을 엄중히 주의해야 한다는 것을 알려드린다"며 일본 여행 자제령을 내렸다.
같은날 에어차이나 등 중국 3대 항공사는 곧바로 오는 연말까지 일본행 항공편 무료로 변경·취소 가능하도록 조치했다고 공지했다. 이는 일본 여행 자제령이 중국 당국의 계획 하에 실행됐다는 것을 의미한다.
올해 3분기까지 일본을 방문한 외국인 가운데 중국인이 748만 명으로 1위를 차지했다. 또, 중국인 여행객이 지난 3분기 일본에서 쓴 금액은 5901억엔(약 5조 5천억원)으로 전체 외국인 소비의 28%에 달했다.
일본 여행 자제령과 함께 16일에는 중국 교육부가 일본 유학 자제령을 내렸다. 일본학생지원기구(JASSO)에 따르면 지난해 5월 기준 일본 내 중국인 유학생은 12만 3485명으로 전체 유학생의 36.7%를 차지했다.
중국은 군사행동에도 나섰다. 중국 해경 함선 편대는 16일 센카쿠 열도 주변 해역을 통과했으며, 중국 인민해방군도 17~19일 서해 일대에서 실탄 사격 훈련을 실시하기로 하는 등 일본을 향해 무력시위를 벌이고 있다.
중국 당국의 보복이 현실화되자 일본 정부는 수습에 나섰다. 일본 정부의 대변인 격인 키하라 미노루 관방장관은 중국의 여행 자제령에 대해 "양국 간 중층적 의사소통이 중요하다"고 밝혔다. 또, 가나이 마사아키 외무성 아시아대양주국장을 17일 중국에 급파했다.
그러나 일본은 중국이 요구하고 있는 다카이치 총리의 발언 철회에 대해서는 선을 긋고 있다. 발언을 철회할 경우 '중국에 굴복했다'면서 일본내 지지층의 민심 이반이 우려되기 때문이다. 따라서 향후 중국의 보복은 더욱 거세질 가능성이 높다.
2012년 불매운동 재현?…관영매체 "日 상품 中 수입에 의존"
일본 교토의 골목길을 걷고 있는 외국인 관광객들. 연합뉴스당장 신화통신은 17일 보도에서 중국은 일본의 최대 교역 상대국이자 두 번째로 큰 수출 대상국이며 최대 수입원이라면서, 중일관계가 악화되면 "일본 국민이 고통을 받게 될 것"이라는 '무라야마 담화 계승 발전 협회' 후지타 타카카게 회장의 발언을 전했다.
이는 중국이 일본에 대한 경제 보복을 본격화할 수 있다는 것을 경고한 것으로 일각에서는 지난 2012년 센카쿠 열도 영유권 분쟁이 격화됐던 당시 대규모 일본 제품 불매운동이 벌어질 수 있다는 관측도 나오고 있다.
일본 요미우리 신문은 일본 여행 자제는 외교부가 취한 조치라며 "중국이 다른 나라와 대립했던 과거 사례를 보면 다른 정부 기관도 일본과 교류를 줄일 정책을 발표할 수 있다"라고 전망했다.
이어 "일본과 중국이 더 강경한 조처를 단행한다면 '국교정상화 이후 최악'이라고 불린 2012년 센카쿠 열도를 둘러싼 관계 악화가 다시 발생할 수도 있다"고 예상했다.
2012년 당시 중국에서는 대규모 일본 제품 불매운동이 벌어지면서 도요다 등 일본 자동차의 판매실적이 반토막 나는가 하면, 월간 기준으로 일본의 대중국 수출이 10% 넘게 줄어들기도 했다.
또, 중국 주요 도시에서 반일 시위가 벌어졌으며 시위대가 일본 식당의 기물을 파손하는가 하면, 일본산 자동차를 뒤집는 등 반일 감정이 극에 달한 바 있다.
관영방송 중국중앙(CC)TV 계열의 소셜미디어 계정 '위위안탄톈'은 15일 게시물에서 "알아야 할 것은 중국이 일본 최대 무역 파트너이고 적지 않은 일본 상품이 중국 수입에 '고도로 의존'한다는 점"이라며 불매운동을 시사했다.
앞서, 다카이치 총리는 지난 7일 일본 중의원(하원) 예산위원회에서 "(대만해협) 해상 봉쇄를 풀기 위해 미군이 오면 이를 막기 위해 (중국이) 무언가 무력을 행사하는 사태도 가정할 수 있다"며 "전함을 사용해 무력행사를 수반한다면 존립위기 사태가 될 수 있는 경우라고 생각한다"고 말했다.
'존립위기 사태'는 일본이 직접 공격받지 않더라도 밀접한 관계가 있는 나라나 지역이 공격받아 일본이 위기에 처할 수 있는 상황을 뜻하며, 이 경우에 집단 자위권을 행사할 수 있다는게 일본 정부의 입장이다. 사실상 대만 유사시 무력 개입을 시사한 것으로 풀이된다.
역대 일본 총리들 가운데 대만 유사시가 존립위기 사태에 해당한다는 견해를 공개적으로 밝힌 것은 다카이치 총리가 유일하다. 다카이치 총리는 그동안 반중, 친대만 성향을 드러내왔다.