조현 외교부 장관. 연합뉴스조현 외교부장관은 중국과 일본의 갈등상황에 대해 "우리의 전략적 외교공간을 조금이라도 위축시키지 않도록 양측과 협조해 나가고 있다"고 밝혔다.
조 장관은 26일 YTN에 출연해 "중일갈등이 빚어지는 건 동북아 질서에 바람직하지 않다"며 이같이 말했다.
조 장관은 이 대통령이 G20 정상회의가 열린 남아프리카공화국 요하네스버그에서 리창 중국 국무원 총리와 다카이치 사나에 일본 총리를 각각 면담한 것을 언급하며 "한국 정부는 양쪽과 긴밀히 협력해 동북아 평화를 잘 유지·발전시키고 경제적 번영도 함께 추구하자는데 의견 일치를 봤다"고 말했다.
중국과 마찰을 빚고 있는 서해 구조물 문제에 대해 조 장관은 "이미 우리가 중국 측에 우리의 우려를 전달했고, 중국 측도 이를 상당히 심각하게 받아들여서 대안을 제시했다"라며 "우리가 이를 검토해서 중국 측과 이 문제를 원만하게 해결하려고 한다"고 설명했다.
일본과의 관계에 대해서는 "과거사 문제나 잠재적 어려움이 있는데, 가급적 잘 관리하고 좋은 면을 발전시켜 나가면 좋은 방향으로 발전할 수 있을 것"이라고 말했다.
조 장관은 이번 중동·아프리카 4개국 순방에 대해 "이재명 정부의 철학을 담아서 만든 목표인 평화, 번영, 문화, 연대 네 가지를 적절히 적용해서 외교활동을 했다"며 "아프리카와의 연대 그리고 협력 의지를 밝히고 이로써 우리가 글로벌 사우스로 향하는 외교의 지평을 더 확대했다"고 평가했다.