송신년 기자회견을 진행하고 있는 강기정 광주시장. 광주광역시 제공강기정 광주시장이 2026년을 AI·미래차·반도체를 중심으로 한 미래산업 도약과 함께 광주·전남 행정통합을 본격 추진하는 원년으로 만들겠다는 시정 구상을 밝혔다.
5일 광주광역시에 따르면 강기정 시장은 신년사를 통해 "이재명 정부와 함께 부강한 광주의 새 지평을 열겠다"며 미래산업 육성, 대기업 투자 유치, 인재 양성, 초광역 협력을 2026년 시정의 핵심 축으로 제시했다.
우선 광주시는 AI·미래차·반도체를 삼각축으로 한 미래산업 전략을 본격화한다. 1조 원 규모의 국가 NPU 전용 컴퓨팅센터 설립과 국가 AI 데이터센터 고도화, 6천억 원 규모의 AI 전환 실증밸리 조성, 2조 5천억 원 규모의 AI 모빌리티 신도시 사업을 차질 없이 추진한다는 계획이다.
국비 617억 원이 투입되는 자율주행차 200대 규모 실증사업도 도심 전반으로 확대되고, 미래차산단과 빛그린산단을 중심으로 미래차 핵심 부품 개발·인증 생태계가 조성된다. 반도체 분야에서는 첨단 패키징 실증센터 구축과 함께 KAIST, GIST, 전남대, 한전공대를 연계한 반도체 연합공대 운영을 통해 남부권 반도체 혁신벨트 완성을 목표로 한다.
강 시장은 미래산업의 성과가 제조·의료·뷰티 등 9대 산업 전반으로 확산되는 선순환 구조도 강조했다. AI 특화병원 운영과 AI 헬스케어 실증단지, AI 뷰티 기술 고도화 등을 통해 고부가가치 산업을 육성하고, 삼성 인수 이후 추진되는 플랙트그룹 광주 생산라인 구축 등 글로벌 대기업의 신규 투자를 청년 일자리 창출로 연결하겠다는 구상이다.
광주광역시청사 전경. 광주시 제공
인재 양성 전략도 한층 강화된다. AI 사관학교는 내년부터 전액 국비 지원으로 운영되고, AI 영재고와 Arm 스쿨 설립을 통해 AI·반도체 핵심 인재를 체계적으로 육성한다. 광주의 RISE 사업과 글로컬대학 선정을 계기로 지역 대학과 산업의 동반성장 기반도 확대된다.
특히 강 시장은 광주·전남 행정통합을 향한 초광역 전략을 2026년 시정의 중요한 축으로 제시했다. 광주와 전남은 이미 특별광역연합 출범을 넘어 행정통합 추진을 공식 선언했으며, 지난해 광주–나주 광역철도 노선 합의, 인공태양 연구시설 나주 유치, 통합공항 무안 이전 합의 등을 이끌어냈다.
광주시는 행정통합을 전담하는 조직을 공식 출범시키며 초광역 통합 구상을 본격화했다. 이날 광주시는 '광주·전남 행정통합 추진기획단' 현판식을 열고 행정통합을 체계적이고 속도감 있게 추진하겠다는 의지를 대외적으로 밝혔다.
강기정 시장은 "지난 30년간 이루지 못했던 행정통합이 이재명 대통령의 전폭적인 지원과 김영록 전남지사의 선제적 제안, 저의 결단으로 기회의 창이 열렸다"며 "추진기획단 출범을 시작으로 부강한 광주·전남에 대한 시도민의 열망을 반드시 실현하겠다"고 말했다.
이어 "광주는 통합 지역 주도 성장과 국가균형발전을 이끄는 퍼스트펭귄"이라며 "행정통합이 이뤄지면 서울특별시 수준의 위상과 연방제 수준의 자치분권 권한을 확보하게 될 것"이라고 강조했다.
2026년 광주 시정은 미래산업 경쟁력 강화와 인재 양성, 그리고 광주·전남 행정통합이라는 초광역 전략이 맞물리며 도시 성장 구조 자체를 바꾸는 전환점이 될 것으로 전망된다.