쓰러진 그바르디올. 연합뉴스잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선두 아스널을 추격 중인 맨체스터 시티(맨시티)에 비상이 걸렸다. 주전 수비수 요슈코 그바르디올이 시즌 아웃이 유력한 중상을 당했다.
맨시티 구단은 6일(한국시간) 공식 발표를 통해 그바르디올이 오른쪽 정강이뼈 골절 진단을 받았다고 밝혔다.
영국 BBC와 디애슬레틱 등 현지 매체에 따르면 그바르디올은 조만간 수술을 받을 예정이다. 정강이뼈 골절의 경우 수술 이후 통상 5~6개월의 재활 기간이 필요한 만큼, 올 시즌 잔여 경기 출전은 사실상 어려울 전망이다.
지난 5일 열린 첼시와의 EPL 홈경기에 선발 출전한 그바르디올은 후반 6분 상대 수비수 말로 귀스토와 충돌하는 과정에서 부상을 입었다.
주전 센터백의 장기 이탈로 맨시티 전력 손실은 불가피해졌다. 그바르디올은 올 시즌 리그에서 주전 중앙 수비수로 활약하며 안정적인 수비를 책임졌고, 2골 2도움의 공격 포인트까지 기록하며 공·수 양면에서 기여했다.
현재 EPL 20경기를 치른 맨시티는 승점 42로 선두 아스널(승점 48)을 바짝 추격 중이다. 이러한 상황에서 핵심 수비수의 장기 부상은 우승 경쟁에 치명적인 변수로 작용할 수 있다.
이번 부상은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 약 5개월 앞둔 크로아티아 대표팀에도 악재다. 그바르디올은 크로아티아 대표팀의 주전 중앙 수비수로 월드컵 본선 진출에 핵심적인 역할을 해왔다.
크로아티아는 북중미 월드컵 본선에서 L조에 편성돼 잉글랜드, 파나마, 가나와 조별리그를 치를 예정이다.
그바르디올은 개인 SNS를 통해 "힘든 순간이지만, 이 부상이 나를 멈추게 하지는 않을 것"이라며 "매일 싸워 더 강해진 모습으로 돌아오겠다. 반드시 다시 일어서겠다"고 빠른 복귀 의지를 밝혔다.