이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석. 연합뉴스이재명 대통령은 한국에 대한 압박 메시지로 해석된 시진핑 중국 주석의 발언, 즉 "역사적으로 올바른 편에서 서서 전략적 선택을 해야 한다"는 한중정상회담 발언에 대해 "그 말씀을 공자 말씀으로 들었다"고 말했다.
이 대통령은 7일 중국 상하이 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 관련 질문에 이처럼 설명을 하며 "착하게 잘 살자, 공자 말씀이 그렇구나, 뭐 그런 의미로 이해했다"고 말했다.
이 대통령은 "(그 말에) 특정한 의미를 부여하고 싶은 의도가 있는지는 모르겠는데 역사적으로 바른 편에 서기 위해 노력하는 것은 맞다"면서도 "특정 사안을 염두에 둔 것이라면 거기에 반응할 필요가 있는지 모르겠다"고 설명했다.
이 대통령은 "사담이 아니니까 각자 하고 싶은 말을 하는 것이다. (따라서) 공개 석상에서 하는 말은 그대로 받아들이면 좋다"며 "저도 저의 할 말을 했을 뿐"이라고 덧붙였다.
이 대통령은 특히 "우리는 일본과의 관계도 중국과의 관계만큼 중요하다. 그리고 제가 이 얘기도 명확하게 했다"며 "시진핑 주석은 중국 이익을 위해 최선을 다 하고 이재명은 대한민국 국인을 위해 최선을 다하는 거 아니겠나, 그러면서 필요한 부분에서 타협과 조정을 하는 게 국가 간 관계라고 말했다"고 강조했다.
앞서 시 주석은 지난 5일 이 대통령과의 회담에서 "양국이 역사적으로 올바른 편에 서서 전략적 선택을 해야 한다", "평등하고 질서 있는 세계 다극화에 기여해야한다"고 강조했는데 이런 발언은 미중 경쟁 구도에서 한국의 선택을 압박하는 메시지라는 해석이 나오기도 했다.