김영록 전남지사. 전남도 제공청와대에서 열린 광주·전남 행정통합 간담회 직후, 김영록 전남도지사는 통합 국립의대 설립과 무안공항 이전 등 지역 핵심 현안에 대해 "통합으로 인한 불이익이나 손해는 없을 것이라는 대통령의 분명한 입장을 확인했다"고 9일 밝혔다.
김영록 지사는 "이재명 대통령께서 '우선 통합을 추진하고, 세부적인 문제는 이후 조정해 나가면 된다'는 취지로 말씀하셨다"며 "통합 국립의대와 무안공항 이전 문제 역시 통합 과정에서 불이익이 없도록 하겠다는 점을 분명히 했다"고 전했다.
이어 "오늘 간담회는 지역 현안이 통합 논의로 인해 흔들릴 수 있다는 우려를 해소하는 계기가 됐다"며 "광주·전남 통합이 오히려 정부 지원을 끌어내는 동력이 될 수 있다는 점을 확인했다"고 강조했다.
김 지사에 따르면 이 대통령은 광주·전남이 대한민국 민주주의 발전에 크게 기여해왔음에도 그에 상응하는 혜택을 충분히 받지 못해온 점을 안타까워하며, 광주·전남의 새로운 전기를 만들고 싶다는 뜻을 밝혔다. 특히 에너지 대전환 시대에 맞춰 재생에너지를 기반으로 산업을 유치할 수 있도록 획기적인 지원 방안을 마련하겠다고 약속한 것으로 전해졌다.
김 지사는 "광주·전남 통합을 통해 이러한 정부 지원에 강력한 드라이브를 걸 수 있다는 데 대통령과 공감대가 형성됐다"며 "통합은 단순한 행정구역 개편이 아니라 국가 산업·에너지 전략과 맞물린 미래 프로젝트"라고 평가했다.
행정통합 추진 방식과 관련해 이 대통령은 "통합은 잘해 나가야 하고, 시기 역시 중요하다"며 신중론을 주문했다. 주민투표에 대해서는 장점이 많지만 현재의 시간표를 고려할 때 현실적인 어려움이 있다며, 시·도의회 의결을 거치는 방식도 하나의 대안이 될 수 있다는 의견을 제시했다. 다만 지역별 주민설명회를 다수 개최해 주민 의견을 최대한 반영해 달라고 당부한 것으로 알려졌다.
김 지사는 이날 간담회에서 시·도청 소재지와 27개 시·군·구를 존치하고, 지방의원과 기초단체장 선거도 현행대로 유지하는 방안을 제안했으며, 이 대통령도 이에 동의했다고 밝혔다. 이에 따라 선거구 조정은 당분간 이뤄지지 않고, 통합 이후 출범할 통합시장이 단계적으로 제도를 정비해 나갈 전망이다.
또 남부권 반도체벨트 조성과 관련한 제안에 대해 이 대통령은 "반도체 산업이 남부권으로 갈 수 있는 여건들을 검토해보고 있다"고 답한 것으로 전해졌다.
김영록 지사는 "광주·전남 통합은 쉬운 길이 아니지만, 지금이야말로 시기적으로 맞는 결단의 순간"이라며 "주민 의견을 폭넓게 수렴하고, 통합의 실질적 성과가 지역 발전으로 이어지도록 책임 있게 추진하겠다"고 밝혔다.