기하라 미노루 관방장관. 연합뉴스일본 정부가 한일관계와 한미일 공조가 어느 때 보다 커졌다고 강조했다.
일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관은 9일 정례 기자회견에서 이 대통령의 오는 13~14일 일본 방문 일정을 공식 발표하면서 "현 전략 환경 하에서 한일관계와 한미일 협력의 중요성이 한층 더 커졌다"고 의미를 부여했다.
그는 "양국 정부는 한일관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시켜 나가기 위해 셔틀 외교 실시 등 긴밀히 의사소통하기로 해 이번 방일이 중요한 기회가 될 것을 기대한다"고 덧붙였다.
기하라 장관은 이 대통령과 다카이치 사나에 총리 간 정상회담 의제에 대해서는 "아직 구체적인 의제를 밝힐수는 업지만, 정부 간 협력이나 양국 관계의 진전 방안에 대해 논의하기를 기대한다"고 말했다.
기하라 장관은 나라현을 정상회담 장소로 잡은 이유에 대해서는 지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 때 이 대통령의 제안이 있던 점을 설명하면서 "다카이치 총리는 이에따라 이 대통령을 따뜻하게 맞이하고자 나라현에서 정상회담을 실시하게 됐다"고 설명했다.
앞서 이 대통령은 APEC 정상회의 때 "셔틀 외교 정신에 따라 다음에는 제가 일본을 방문해야 하는데, 가능하면 나라현으로 가자고 다카이치 총리에게 말씀드렸다. 본인도 아주 흔쾌히 좋아하셨다"고 전한 바 있다.