왼쪽부터 기호순으로 김영록, 강기정, 주철현, 신정훈, 민형배 민주당 전남광주통합특별시장 경선 후보. 연합뉴스더불어민주당 전남광주특별시장 본경선을 앞두고 후보별 세 확장 경쟁이 전방위로 확산하고 있다. 캠프 인선과 지지선언을 넘어 전직 총리와 장차관급 인사, 전직 단체장, 언론인, 광주·전남 전현직 고위 공무원까지 가세하는 흐름이 이어지면서 경선 판세를 좌우할 외연 확장 경쟁이 격화되는 모습이다. 정가에서는 인사 영입과 연대 움직임이 맞물리며 막판 합종연횡 가능성에 주목하고 있다.
25일 지역 정가에 따르면 민형배 후보 캠프 '민심캠프'는 정치·행정·학계를 아우르는 정책형 진용을 구축했다. 박지원 의원이 후원회장을 맡았고, 이광재 전 강원도지사와 성경륭 전 국가균형발전위원장, 이정옥 전 여성가족부 장관 등이 정책 자문에 참여했다. 김윤수 전 전남대학교 총장과 장만채 전 전남도교육감도 합류했다. 여기에 전남일보 기자 출신 윤주식 전 전남개발공사 기획관리실장과 김기봉 전 국회 보좌관 등 지역 정가에서 활동해 온 인사들도 참여한 것으로 전해진다. 정책 설계와 행정 실행력을 동시에 갖춘 조직이라는 평가가 나온다.
김영록 후보는 지역 원로와 조직 기반을 동시에 결집시키며 세 확장에 속도를 내고 있다. 박광태 전 광주시장이 공개 지지를 선언했고, 공직자와 언론인, 기업인 등이 함께 선거사무실을 찾아 힘을 보탰다. 이 자리에는 박준호 전 KBC 보도본부장과 김성의 전 남도일보 사장, 조용진 전 광주시의회 사무처장 등이 동행했다. 예비경선 과정에서 중도 사퇴한 이병훈 전 의원은 총괄상임선대위원장을 맡으며 캠프에 합류했다. 여기에 전남도와 광주시 출신 전직 고위 공무원 일부도 참여한 것으로 알려졌다. 행정 경험과 지역 원로 네트워크를 결합한 조직 확장이 이어지고 있다는 분석이다.
강기정 후보 캠프는 후원회장 인선을 통해 정치와 경제 분야 상징성을 동시에 확보했다. 정세균 전 국무총리와 노동일 베수비우스 S&P 대표이사가 공동 후원회장을 맡았다. 정 전 총리는 국회의장과 국무총리를 지낸 경험을 바탕으로 통합 과정의 갈등 해소와 상생 방안에 대한 조언 역할이 기대된다. 노동일 대표는 전남사회복지공동모금회장을 지낸 지역 경제계 인사로 산업과 지역사회 연결 측면에서 힘을 보탤 전망이다. 강 후보 캠프는 최영호 전 광주 남구청장을 중심으로 보폭을 넓히고 있다. 광주시와 자치구 출신 전직 공무원 그룹도 정책 자문 형태로 결합하고 있다는 분석이 나온다.
신정훈 후보 역시 조직 확장 흐름이 이어지고 있다. 광주·전남 문화예술인 303명이 지지를 선언했다. 지방자치와 지방분권 전문가인 최형식 전 담양군수가 캠프를 이끌고 있는 것으로 전해진다. 광주영어방송 사장을 역임했던 김휘 전 MBC 국장과 여균수 전 무등일보 편집국장 등이 최근 캠프에 참여해 활동 폭을 넓히고 있는 것으로 알려졌다. 전남도 출신 전직 고위 공무원 일부도 정책 자문에 참여하고 있다는 분석이다. 최근 강기정 후보와 공동 일정에 나선 점과 맞물리며 단일화 가능성도 거론되고 있다.
주철현 후보는 공개적인 대규모 인선보다는 전략적 연대 가능성에 무게를 두고 있다. 본경선 완주 의지를 밝히면서도 결선 진출에 실패할 경우 정책 공감대를 기반으로 한 조건부 연대 가능성을 열어둔 상태다. 향후 캐스팅보트 역할을 염두에 둔 전략으로 해석된다.
결국 이번 경선은 단순 지지율 경쟁을 넘어 '누가 더 넓은 인적 네트워크와 정치적 상징성을 결합하느냐'의 싸움으로 전개되고 있다. 전직 총리부터 지역 단체장, 언론인, 고위 공무원까지 가세한 세 확장이 복합적으로 작용하면서 막판 판세를 흔들 핵심 변수로 떠오르고 있다.