김석기 창원시장 예비후보. 김석기 후보 제공6.3지방선거 국민의힘 창원시장 경선에 나선 김석기 예비후보가 기자회견을 열고 강기윤 예비후보의 도덕성 문제를 정면 비판하자, 강 후보도 허위사실 유포라며 강경 대응에 나서는 등 후보 간 갈등이 격화되고 있다.
김석기 후보는 26일 기자회견을 열고 "지난 2021년 3월18일 창원시 감사관실은 강 후보가 공원 개발 과정에서 지장물 보상금을 부풀려 받은 의혹이 사실로 확인됐다고 발표했다"며 "2020년 9월 감정평가 당시 감나무가 500그루 심어져 있다는 내용의 27년 전(1993년) 자료를 현장에서 직접 제시했다"고 밝혔다.
그는 "이를 근거로 보상금이 산정됐으나, 실제 확인된 감나무는 제출 서류의 절반 수준인 258그루에 불과했다"며 "경남경찰청은 2022년 11월24일 강 후보의 토지보상법 위반 행위가 명백히 인정된다고 판단해 기소 의견으로 검찰에 송치했다"고 강조했다.
그는 "이 과정에서 강 후보는 부당하게 챙긴 1억400만원의 혈세를 창원시에 반납했다"며 "이후 검찰에서 증거불충분으로 무혐의 처분을 받았으나 이는 법망을 교묘히 빠져나간 것"이라고 주장했다.
이어 "강 후보가 국회의원 시절 조세특례제한법 개정안을 발의했는데, 이는 입법 권한을 이용해 자기 땅 보상금에 매겨질 세금 감면을 시도한 이해충돌"이라며 "언론의 거센 비판에 부딪혀 2021년 11월10일 법안을 자진 철회했으나 공적 권한을 개인의 재산 증식 수단으로 삼으려 했던 부적절한 행태"라고 지적했다.
김 후보는 "시장에게 가장 중요한 자질은 정직과 청렴"이라며 "도덕성에 흠결이 있는 인물이 시정을 맡게 되면 피해는 시민에게 돌아간다"고 강조했다. 또 "앞으로도 추가 기자회견을 통해 정책과 도덕성 검증을 이어가겠다"고 예고했다.
국민의힘 공천 과정과 관련해서도 "서울시장 경선은 정책 토론회를 진행하면서 100만 대도시인 창원은 하지 않는 것은 납득하기 어렵다"며 아쉬움을 나타냈다. 그는 "경선 일정은 따르되 시민 검증을 위해 지속적으로 문제를 제기하겠다"며 "추가적인 도덕성 흠결 문제를 지적하겠다"고 덧붙였다.
강기윤 창원시장 예비후보. 이상현 기자이에 대해, 강기윤 후보측도 허위사실 유포라며 강경 대응에 나섰다.
강기윤 선대위는 26일 성명을 내고 "창원시장 경선이 정책 경쟁이 아닌 상대 후보를 깎아내리는 진흙탕 싸움으로 변질되고 있다"며 "김석기 후보의 비겁한 내부 총질과 허위사실 유포를 강력히 규탄한다"고 밝혔다.
선대위는 "김석기 후보가 제기한 감나무 보상금 의혹은 이미 사법당국의 수사를 거쳐 최종적으로 무혐의 처분된 사안"이라며 "이미 끝난 사안을 다시 들춰내 새로운 비리가 있는 양 포장하는 것은 시민의 눈과 귀를 속이는 기만행위위"라고 주장했다.
특히 "과거 민주당 정권에서 사용하던 공격 논리를 그대로 가져와 같은 당 동지에게 화살을 겨누는 행태는 묵과할 수 없는 비겁한 내부 총질"이라며 "본인의 지지율 반등을 위해 당의 자산을 훼손하고 내부 혼란을 야기하는 행위는 민주당에게 어부지리를 안겨주는 이적행위나 다름없다"고 비판했다.
또 "사법당국이 무혐의로 처분한 사안에 대해 악의적인 비방을 지속하는 것은 단순한 정치적 공세를 넘어선 엄연한 명예훼손"이라며 "선거가 끝난 후라도 그 책임을 끝까지 묻겠다"고 경고했다.
선대위는 "시민이 원하는 것은 상대 후보에 대한 인신공격이 아니라 어떻게 하면 창원의 경제를 살리고, 시민의 삶의 질을 높일 것인지에 대한 치열한 정책 고민"이라며 "김석기 후보는 근거 없는 비방을 즉각 중단하고 시민 앞에 사죄하라"고 촉구했다.
이어 "강기윤 후보는 저열한 공세에 흔들리지 않고 시민만을 바라보며 중단 없는 창원 발전을 위해 묵묵히 나아가겠다"며 "깨끗하고 공정한 경선, 정정당당한 경선이 될 수 있도록 시민 여러분께서 엄중히 심판해 줄 것을 호소드린다"고 덧붙였다.