왕이 중국 외교부장 만난 김정은 북한 국무위원장. 연합뉴스다음 달 미중정상회담을 앞두고 왕이 중국 외교부장이 9일부터 이틀 동안 북한을 방문해 김정은 국무위원장을 만났다. 회담은 북중이 미국을 겨냥한 '반미 연대'를 재확인하는 데 방점이 찍혔다.
북한의 노동신문과 중국 신화통신 보도를 보면, 두 사람은 공통적으로 국제문제를 언급했다.
김 위원장은 "호상 관심사로 되는 지역 및 국제정세문제들에 대한 당과 공화국 정부의 입장을 피력"했고, 왕이 부장도 "국제문제들에 대한 견해를 표명"한 것으로 되어 있다.
두 나라의 상호 관심사가 되는 국제문제는 결국 한반도 문제, 미국과 이란의 전쟁, 러시아와 우크라이나의 전쟁 등 최근 복잡하게 전개되는 국제 정세이다.
김 위원장은 양국의 친선강화가 "국제적인 현 지정학적 형세와 전망적인 두 나라 전략적 이익의 견지에서 중요하다"는 점을 강조했다.
미국이 중국과 패권경쟁을 벌이며 이란과도 전쟁을 하는 국제정세에서 북중 양국의 협력을 강화하는 것이 지정학적으로도 전략적으로도 이익이 된다는 뜻이다.
김 위원장은 대화 과정에서 두 나라의 친선관계는 "사회주의를 핵"으로 한다는 점을 지적했고, 시진핑 주석도 왕이 부장을 통해 "중조가 모두 공산당이 영도하는 사회주의 국가로, 공동의 이상·신념과 분투 목표가 있다"는 점을 강조했다.
두 정상이 사회주의 국가 정체성을 확인하며 미국을 겨냥한 사회주의 연대와 결속을 강조한 대목이다.
왕이 중국 외교부장 만난 김정은 북한 국무위원장. 중국 외교부 홈페이지 캡처김 위원장은 특히 "'하나의 중국'원칙에 입각하여 나라의 영토완정을 실현하며 공평하고 정의로운 다극세계건설을 위한 중국당과 정부의 모든 대내외정책들을 전적으로 지지할 것"이라고 말하기까지 했다.
중국 보도에서는 김 위원장이 "각자의 사회주의 사업 발전을 추진하며, 양국 인민의 복지와 세계 평화·안정에 마땅한 역할을 할 용의가 있다"고 말한 것으로 되어 있다.
'세계 평화와 안정'은 미국 패권에 반대하는 중국의 '다극세계' 건설과 통하는 말로 사실상 반미 연대를 뜻하는 것이다.
두 정상이 이처럼 사회주의 연대를 새삼 과시한 것은 분명한 의도가 깔려있다.
중국으로서는 다음 달 트럼프 미국 대통령의 방중과 미중정상회담을 앞두고 미국 일방주의에 대응해 북한에 대한 영향력을 확인한 측면이 있다.
북한으로서는 러시아만이 아니라 중국도 뒷배로 두고 있음을 과시했다.
미국이 올해 초 마두로 베네수엘라 대통령을 체포 압송하고 핵 문제를 명분으로 현재 이란과 전쟁을 벌이는 불투명한 국제정세에서 중국과의 연대 과시는 매우 긴요한 일이었을 것으로 보인다.
김 위원장은 아울러 복잡다단한 국제정세를 내세워 비핵화 불가 및 핵 무력 강화 입장을 중국 측에 강조했을 가능성이 있다.
특히 두 사람의 대화에서 향후 북미대화 가능성을 염두에 둔 의견 교환이 이뤄졌을지도 관심이다.
파키스탄이 중재하는 미국과 이란의 종전협상이 성과를 내 국제정세가 안정된다면 북미대화의 추진 동력이 다시 생길 수도 있기 때문이다.
김 위원장은 지난 2월 9차 당 대회에서 핵보유국 인정과 적대시정책 철회를 조건으로 "우리도 미국과 좋게 지내지 못할 이유가 없다"며 미국을 향해 과거보다 좀 더 진전된 메시지를 낸 바 있다.
북한이 마두로 압송과 이란 전쟁에 대한 미국의 행태를 비난하면서도 트럼프 대통령에 대한 직접적인 비난을 피하고 있는 것은 향후 정세 전환에 대비하려는 의도로 읽힌다.
이런 상황에서 트럼프 대통령이 지난 해 11월 경주 에이펙 정상회의 계기에 김 위원장을 향해 여러 차례 유화적 메시지를 낸 것처럼 다음 달 중국 방문 과정에서 관련 메시지를 내기 시작한다면 북미대화의 재개 가능성도 배제할 수 없다.
왕이 부장은 김 위원장과의 접견에서 양국 관계의 발전만이 아니라 향후 다양한 상황 전개 가능성을 염두에 둔 의사 타진도 했을 것으로 보인다.
왕이 부장은 귀국 후 접견 과정에서 들은 김 위원장의 각종 메시지를 시 주석에 전할 것이다.
미·이란 전쟁의 향배 등 향후 국제정세의 변화에 따라서는 시 주석이 다음 달 트럼프 대통령을 만나는 과정에서 북한의 입장을 설명하며 대화의 중재를 하는 상황이 올 수도 있다.
김 위원장이 왕이 부장과의 접견에서 중국과의 관계를 "가장 귀중히 하고 최우선적으로 중시"한다며 "모든 대내외정책들을 전적으로 지지할 것"이라고 밝힌 것은 향후 다양한 상황 전개에 대비해 중국과의 협력 관계를 우선적으로 확인해 둔 측면도 있는 것으로 분석된다.