| ▶ 글 싣는 순서 |
① "우리가 아기 낳는 기계인가요?"…현실 배반 공약, 뿔난 청년들
②"취준하느라 후보가 누군지 몰라요"…'현생'에 밀려난 선거
(계속) |
청년들에게 정치는 당장 눈앞의 생존 문제인 '현생(현재의 삶)'보다 우선순위가 낮다. 학업과 취업 준비, 직장 생활로 점철된 일상 속에서 후보자의 공약을 꼼꼼히 살필 여유를 찾기란 불가능에 가깝다.
취업 준비생 이서영 씨는 정치에 대해 "찾아보는 건 아니고 신문 보다가 이벤트성 이슈만 본다. 이유는 취준하느라 여유롭게 찾아볼 시간이 없어서"라고 말했다.
지방 거주 청년 B씨 역시 "일상을 영위하면서 함께 하기 어렵기 때문"에 정치 참여가 힘들다고 말했다.
이들에게 정치는 삶을 지탱해 주는 도구가 아니라, 바쁜 일상 중에 따로 시간을 내어 공부해야 하는 '추가적인 짐'으로 다가올 뿐이다.
"정치 용어는 외계어 같아요"… GPT 검색까지 동원되는 정보 격차
어렵고 딱딱한 정치 언어는 청년들의 진입을 가로막는 거대한 벽이다. 일상 언어와 동떨어진 용어들은 정치를 하나의 '장벽'으로 만든다.
군 복무 중인 한 청년은 정치를 향한 거리감의 원인을 "진입 장벽이 높다고 생각이 들고, 다른 나라 언어 같고, 막연하다"고 털어놨다.
이 높은 문턱을 넘기 위해 청년들은 나름의 노력을 기울이지만, 그 과정에서 막막함을 느낄 뿐이다.
취업 준비생 이세림 씨는 "정치라는 자체가 제가 이해하기 어려운 분야들이 많아서 그거 하나 이해하려고 하면은 엄청난 시간이 저에겐 필요하기 때문에 피로감이 종종 느껴진다"며 "GPT를 통해 단어를 검색할 때도 있고 네이버에서 어떤 정책에 대해서 알아보는 경우가 보통 많다"고 전했다.
지방 청년 A씨 또한 "정치 이슈는 단순히 찬반으로 나누기 어려운 경우가 많고, 그 안에 여러 이해관계자와 제도적 배경, 사회적 갈등이 얽혀 있다고 느껴 제대로 판단하려면 맥락을 함께 봐야 한다는 부담감이 있다"고 말했다.
박종민 기자"우리 동네 후보가 누구죠?"… 지방선거의 고질적 '깜깜이' 현상
대선이나 총선에 비해 지방선거 후보자에 대한 낮은 인지도는 무관심을 심화시킨다. 내가 투표해야 할 대상이 누구인지도 모르는 상황에서 '민주주의의 꽃'이라는 투표는 공허한 구호가 된다.
자신을 정치 고관여층이라고 소개한 김모 씨 조차 "지방선거 같은 경우는 누군지도 모른다. 대통령 선거는 인지도 있고 누구나 다 아는 사람이 나와서 참여도가 높은데, 지방선거는 친숙함과 익숙성이 부족하다"고 말했다.
청주에 사는 김상엽 씨 역시 "지방선거를 저도 살면서 몇 번 해왔지만 그냥 휴일 중에 하루라고 생각하게 되고 사실 자기 지역구의 시장이나 뭐 누구인지는 잘 모른다"고 털어놨다.
후보자와 유권자 사이의 거리감은 결국 투표의 의미를 퇴색시키고, '에라 모르겠다'는 식의 자포자기식 선택을 낳고 있다.
"뉴스를 봐도 할 수 있는 게 없네요"… 쌓여가는 정치 무력감
스마트이미지 제공정보를 접해도 삶이 바뀌지 않을 것이라는 절망은 '무력감'으로 굳어진다.
5년 차 직장인 안소현 씨는 정치를 향한 감정을 한 단어로 "무력감"이라 표현했다. 그는 "뉴스나 이런 걸 보면서 아 문제는 알겠는데 그래서 내가 할 수 있는 게 있나 이런 생각이 많이 든다. 알아도 뭔가 바꿀 수 있는 느낌이 잘 안 들어서 그런 감정이 계속 쌓이는 것 같다"고 고백했다.
결혼을 앞두고 내 집 마련을 고민 중인 한 취준생은 투표를 포기하게 되는 현실을 이렇게 전했다.
"누구를 뽑아야 될지 막막하니까 부모님한테 물어보고 가족 성향 따라 뽑는 경우도 적지 않다. 어차피 선거는 해야 되고 막막하니까."
이들에게 정치는 "내 삶과 직결되지만 늘 잘 못 느끼겠는 분야"이자, "의무니까 뽑긴 할 건데 정말 이게 최선일까 하는 느낌"을 주는 대상일 뿐이다.
결국 청년들이 바라는 것은 선거철에만 반짝 나타나는 홍보가 아니라, "정치인들이 권위를 내려놓고 청년들의 눈높이에서 실제 현실을 제대로 조사해 제안해 주는 태도"다.
정치가 '외계어'가 아닌 '자국어'가 되고, 현생을 방해하는 요소가 아닌 현생을 돕는 해결책으로 작동할 때 비로소 청년들의 무기력증은 치유될 수 있다.