미국 뉴욕에 위치한 골드만삭스 본사에서 (오른쪽부터) 현대건설 뉴에너지사업부 최영 전무, 테라파워 크리스 르베크 최고경영자, HD현대중공업 원광식 부사장 등 관련 기업의 주요 경영진들이 업무협약을 체결한 후 기념사진을 촬영하고 있다. 현대건설 제공현대건설과 HD현대중공업이 19일(현지시간) 미국 뉴욕에 위치한 골드만삭스 본사에서 테라파워(TerraPower) 차세대 원자로의 상업적 배치를 위한 업무협약을 체결했다.
테라파워는 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 소듐냉각고속로(SFR, Sodium-cooled Fast Reactor) 기반의 4세대 원전 기술을 보유한 미국의 대표 원자력 기업이다. SFR은 안전성과 발전 효율이 높고 기존 원자로 대비 핵폐기물이 적어 큰 주목을 받고 있다. 또한, 미국 최초로 원자력규제위원회(NRC, Nuclear Regulatory Commission)로부터 4세대 원자로 건설 승인을 받고 와이오밍주에서 345㎿ 규모의 '케머러 1호기(Kemmerer Unit 1)'를 착공하는 등 차세대 원전 시장의 선두 주자로 두각을 나타내고 있다.
HD현대그룹은 2022년 3,000만 달러 투자를 시작으로 차세대 원자로, 'Natrium®'의 기술 개발에 공동으로 참여하고 있으며, 케머러 1호기에 탑재되는 원통형 원자로 용기(Reactor Vessel)를 제작하고 공급망 확장에 나서는 등 테라파워와 협력을 강화하고 있다.
현대건설은 UAE 바라카 원전을 포함한 다수의 원전 EPC 수행 경험과 소형모듈원전(SMR) 관련 역량을 인정받아 이번 협약의 전략적 파트너사로 참여하게 됐다. 현대건설은 나트륨 후속 상업호기의 EPC 수행 참여를 위해 테라파워, HD현대중공업과 지속적인 협의를 지속한다는 방침이다.