26일 오전 기자회견을 하고 있는 국민의힘 김홍규 강릉시장 후보. 전영래 기자국민의힘 김홍규 강릉시장 후보가 최근 불거진 강릉시체육회장의 선거 개입 의혹과 관련해 "관권 선거라며 체육회장과 (저를) 묶는 황당무계한 민주당 시의원들의 정치 공세를 규탄한다"고 밝혔다.
김 후보는 26일 오전 자신의 선거사무소에서 기자회견을 열고 "민주당 강릉시의원들은 체육회장이 근무 시간 중 종사자들을 소집하고 저의 배우자가 참석해 지지를 호소했다며 이를 '관권·감금 선거 의혹'이라는 무시무시한 단어로 포장해 성명을 발표했다. 통상적인 지지 호소 과정의 선후 관계를 완전히 왜곡해 마치 중대 범죄라도 일어난 것처럼 부풀리는 행태에 황당할 따름"이라고 입장을 전했다.
그러면서 "당시 아내는 종합운동장 앞에 관광버스를 타기 위해 기다리고 있는 시민들에게 인사하러 갔다가 의원들이 다른 곳에 인사하러 간다고 해서 따라간 것"이라며 "체육회 관계자나 직원들을 잘 모르는 상태에서 단순히 인사하라고 해서 인사했던 것 뿐"이라고 해명했다.
체육회장의 선거 개입 의혹에 대한 김 후보의 입장을 묻는 기자들의 질문에는 "체육회장의 행위에 대해서는 정확하게 모든 것을 다 알고 있지 않다"며 "체육회의 일은 체육회장과 가맹 단체들이 알아서 하지 강릉시장이 관여해서도 안되고, 저 역시 그동안 관여한 적이 없다"고 일축했다.
이날 김 후보는 더불어민주당 김중남 강릉시장 후보와 우상호 강원도지사 후보를 겨냥해 "최대 70조 원 규모의 AI데이터센터 유치 확정이라더니 이제 와서 왜 말 바꾸기를 하냐"고 공세를 이어갔다.
그는 "당초 70조 원 규모라고 하더니 며칠 전 주문진 유세에서는 최소 20조~최대 70조 원으로 말을 바꿨다"며 "이 것이야 말로 표를 얻기 위해 일단 지르고 보는 전형적인 포퓰리즘 공약"이라고 날을 세웠다.
이어 "김중남 후보는 무책임한 공약에 대한 실체와 수시로 바뀌는 내용에 대해 즉각 해명하고, 민주당 강릉시의원들은 '관권 선거'라는 정치 공세에 대해 증거를 제시하지 못할 경우 즉각 사과하라"며 "그렇지 않을 경우 법적 조치를 취할 것"이라고 덧붙였다.
민주당 강릉시의원 일동이 발표한 성명서. 민주당 강릉시의원 제공앞서 더불어민주당 강릉시의원들은 최근 불거진 강릉시체육회장의 선거 개입 의혹과 관련해 김홍규 후보와 권영만 체육회장의 사죄와 해명을 요구했다.
민주당 강릉시의원 일동은 지난 25일 성명을 통해 "최근 체육회장이 근무 시간 중 체육시설 종사 계약직 직원과 관계자 등 40여 명을 긴급 소집했다는 사실이 알려졌다"며 "더욱 충격적인 것은 해당 자리에서 참석자들의 휴대전화를 수거하고 출입을 통제했다는 의혹까지 제기되고 있다는 점"이라고 지적했다.
그러면서 "당시 일부 참석자들에게 김중남 후보가 당선되면 체육회가 어려워질 수 있다는 취지의 발언이 있었다는 증언과 함께 체육회장의 발언 내용 일부는 이미 녹취파일 형태로 언론에 공개된 바 있다"며 "강릉판 관권·감금 선거 의혹'에 대해 체육회장은 명확한 해명과 함께 사죄 및 사퇴하고, 김홍규 후보도 침묵으로 일관하지 말고 시민 앞에 분명한 입장을 밝혀야 한다"고 촉구했다.