엑스(X·구 트위터) 캡처로버트 F. 케네디 주니어 미국 보건복지부 장관의 야생 동물 관련 새로운 기행이 또다시 구설에 올랐다. 이번엔 '뱀'이다.
26일(현지시간) 더힐, BBC 등에 따르면 케네디 장관은 이날 자신의 엑스(X·구 트위터) 계정에 테라스 구석에서 교미 중인 뱀 두 마리를 맨손으로 붙잡는 영상을 올렸다. 이 과정에서 뱀 한 마리가 케네디 장관의 손가락을 물었음에도 끝까지 놓지 않았다.
BBC가 이번 영상을 두고 "케네디 장관이 만난 최신 야생동물 에피소드"라고 할 정도로 케네디 장관은 각종 동물 관련 기행으로 논란을 일으켜 왔다.
케네디 장관은 이달 초 살아있는 야생조류를 손에 들고 있는 사진을 인터넷에 공개했다.
이보다 더한 기행도 펼쳤다. 그는 2024년에 "2014년 도로에서 발견한 새끼 곰 사체를 뉴욕 센트럴파크에 유기했다"고 말한 영상을 공유했으며, 또 그해에는 2024년에는 방울뱀을 잡았다 풀어주는 영상을 올렸다.
또한 케네디 장관의 딸은 과거 인터뷰에서 '40년 전 아버지가 매사추세츠 해안에 떠밀려온 고래 사체의 머리를 전기톱으로 잘라냈다'고 주장했다. 이와 관련해 케네디 장관은 시민단체의 고발로 미국 국립해양수산청의 조사받기도 했다.
여기에 지난달 출간된 그의 전기 'RFK 주니어: 추락과 부활'에선 그가 2001년 뉴욕 고속도로에서 너구리 사체를 발견해 성기를 잘라냈다는 이야기가 담겨 논란이 됐다.