취재진 질문 답하는 양현준. 연합뉴스2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 위기에 몰린 홍명보호의 측면 공격수 양현준(셀틱)이 선수단의 무거운 분위기를 전하며 32강 진출에 대한 간절함을 드러냈다.
양현준은 대표팀의 운명이 결정될 28일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 베르데 바예에서 열린 훈련 전 기자회견에서 "선수단 분위기가 솔직히 좋지는 않다"며 "다른 조 남은 세 경기를 보면서 응원해야 할 것 같다"고 솔직한 심경을 밝혔다.
한국은 조별리그 최종 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패하며 1승 2패(승점 3), A조 3위로 조별리그를 마쳤다. 자력 진출이 무산된 홍명보호는 조별리그 일정 마지막 날인 이날 오후에 열리는 L, K, J조의 경기 결과에 따라 32강 진출 여부가 가려지는 처지에 놓였다.
함께 기자회견에 나선 미드필더 김진규(전북) 역시 "선수들이 각자 혹은 친한 동료들끼리 모여서 다른 팀 경기를 챙겨보고 있다"며 "모두가 정말 간절한 마음"이라고 팀 내 분위기를 전했다.
타국의 경기 결과에 운명을 맡겨야 하는 씁쓸한 상황에 대해 양현준은 아쉬움을 감추지 못했다. 그는 "1차전 승리로 분위기가 좋았는데, 2·3차전 모두 충분히 승점을 가져올 수 있는 상황에서 그러지 못해 굉장히 아쉽다"고 토로했다.
남아공전 패배 원인에 대해서는 "상대를 열심히 분석하고 준비했지만 경기장 안에서 예상치 못한 실수가 나오면서 골을 실점했고, 이후 실수가 반복되면서 자신감이 떨어졌다"며 "분위기가 상대에게 넘어가면서 결과를 가져오지 못했다"고 분석했다.
생애 첫 월드컵 무대를 밟은 24세의 젊은 피 양현준은 반전의 기회가 주어지기를 간절히 바랐다. 그는 "이 무대만 보고 달려왔는데 이런 상황에 놓여 아쉽고, 더 책임감을 가졌어야 했다"며 "팀과 팬들에게 너무 죄송하다. 만약 다음 기회가 주어진다면 5분이든 10분이든 모든 것을 쏟아부어 어떻게든 이기려는 의지를 보여주겠다"고 각오를 다졌다.