지역 비하 성격을 가진 응원 구호를 외쳐 논란을 일으킨 서울 배재고등학교 야구부 학생 선수와 지도자, 학부모 등이 6일 광주 북구 광주제일고등학교를 사과 방문한 뒤 광주제일고 학생들과 함께 국립5·18민주묘지를 참배하고 있다. 광주=박종민 기자혐오 구호로 논란을 일으킨 배재고가 일주일 만에 광주를 찾아 진심으로 고개 숙였고, 이를 품어준 광주일고와 함께 역사적 현장을 참배하며 갈등을 교육적 성장과 화해로 승화시켰다.
배재고 야구부원 36명 전원과 학부모 일부, 교직원 등 86명은 사건 발생 일주일 만인 6일 오후 3시, 광주제일고등학교(광주일고)를 찾아 고개를 숙였다. 지난달 29일 목동구장에서 터져 나온 "스타벅스 가야지", "탱크 데이"라는 비하성 구호에 대한 뒤늦은 참회다. 이는 5·18 민주화운동을 조롱하는 악의적인 표현으로 거센 공분을 샀다.
배재고 주장 A군은 "저희가 광주에 발을 딛는 것만으로도 불편하셨을 텐데 귀한 시간을 마련해 준 광주일고에 감사하다"라며 사과문을 읽어 내려갔다. 이어 A군은 "부적절한 발언과 행동으로 마음의 큰 상처를 입은 광주일고 선수들과 학부모, 광주 시민분들께 진심으로 사죄드린다"라며 고개를 숙였다. 아울러 "모든 선수가 깊이 반성하고 있으며, 야구를 떠나 인성과 태도가 인생에서 얼마나 중요한지 깨달았다"라며 참회의 뜻을 더했다.
지도자 역시 무거운 책임을 피하지 않았다. 배재고 B 감독은 "선수들의 지역 비하 응원은 변명의 여지가 없는 잘못"이라며 고개를 숙였고, "학생들을 올바르게 이끌지 못한 책임이 가장 크다"라고 자책했다. 배재고 교직원 측 또한 "이번 사안은 단순한 실수가 아닌 윤리 의식과 역사 인식의 총체적 붕괴에서 비롯된 것"이라며 엄정한 자체 진상조사와 징계를 약속했다.
광주일고는 이들의 진심 어린 눈물을 포용으로 안았다. 광주일고 선수단 대표 C군은 "우리 역시 다른 팀에게 상처를 주지 않았는지 돌아보는 계기가 됐다"라며 "앞으로 조롱과 비하가 없는 경기 환경이 조성되기를 바란다"라고 화답했다. 광주일고 D 감독 역시 "누구나 실수를 할 수 있고, 이를 반성하면 더 성숙해질 수 있다"라며 "향후 그라운드에서 다시 만난다면 정정당당하고 멋진 승부를 펼치자"라고 이들을 격려했다.
눈물 흘리는 배재고 학부모들의 손을 잡아준 이는 이규연 광주일고 교장이었다. 이 교장은 "아이들을 잘못 이끈 것은 어른들의 책임"이라며 "과거에 얽매이기보다 앞으로 당당하게 기량을 펼치며 멋지게 살아가는 것이 진정으로 용서를 구하는 길"이라고 위로를 건넸다.
지역 비하 성격을 가진 응원 구호를 외쳐 논란을 일으킨 서울 배재고등학교 야구부 학생 선수와 지도자, 학부모 등이 6일 광주 북구 광주제일고등학교를 사과 방문한 뒤 광주제일고 학생들과 함께 국립5·18민주묘지를 참배하고 있다. 광주=박종민 기자두 학교는 갈등을 넘어 역사적 가치를 공유했다. 사과를 마친 선수단은 광주일고 내 광주학생독립운동 기념탑을 공동 참배했다. 이어 국립 5·18 민주묘지를 찾아 민주와 인권의 가치를 가슴에 새겼다. 현장에는 정근식 서울시교육감과 김대중 전남·광주교육감도 동행해 뜻을 더했다.
정근식 서울시교육감은 "부끄러움을 아는 것에서 성장이 시작된다"라며 교육적 회복을 강조했다. 김대중 전남·광주교육감은 "이번 공동참배는 서로를 이해하는 민주주의의 실천"이라며 오는 11월 3일 친선 스포츠 교류를 공식 제안했다.
그라운드 밖의 징계 절차도 이어진다. 배재고는 구호를 선창한 학생 2명을 생활교육위원회에 회부해 엄정 처벌할 계획이다. 서울시교육청은 상세 경위를 파악해 관리자 책임을 묻고, 청소년 사이의 '혐오 놀이' 문화를 근절할 종합대책을 수립하기로 했다.