이재명 대통령이 12일 청와대에서 열린 주한대사 신임장 제정식에서 미셸 스틸 미국대사와 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스미셸 스틸 신임 주한미국대사가 이재명 대통령에게 신임장을 제출했다.
스틸 대사는 이날 오전 청와대에서 열린 신임장 제정식에 남편 숀 스틸 변호사를 대동했다.
이어진 환담에서 스틸 대사는 이 대통령에게 "한국에 부임하게 되어 매우 기쁘다"며 "한국 정부, 국민과 폭넓게 소통하며 한미 간 상호 이해와 우호 협력 증진을 위해 노력하겠다"고 말했다.
이에 이 대통령은 "한국 문화와 사회에 대해 깊은 이해를 가진 스틸 대사가 한미동맹을 더욱 굳건히 발전시켜 나가는 데 있어 든든한 가교 역할을 해 줄 것으로 기대한다"고 말했다.
그러면서 "양국 간 여러 현안들도 합리적이고 적극적인 대화와 협력 과정을 통해 원만히 풀어나갈 수 있을 것이며, 이를 통해 양국 관계는 더욱더 고도화될 것"이라고 덧붙였다.
한국계 미국인인 스틸 대사와 이 대통령이 직접 만나는 일은 이날이 처음이다.
앞서 그는 미 상원 인준 청문회에서 쿠팡 관련 문제에 대해 "공동 팩트시트에는 미국 기업이 차별받거나 불필요한 장벽에 직면해선 안 된다고 명시돼 있다"며 "인준된다면 이 문제를 분명히 챙기겠다"고 발언한 바 있다.
쿠팡뿐만 아니라 지난해 한미정상회담에서 결정된 대미투자 문제는 물론, 핵추진잠수함 건조 등 한미간에 논의해야 할 여러 사안이 산적해 있지만 쉽사리 진도가 나가지 않고 있다.
따라서 이날 이 대통령의 발언도 쿠팡 등의 문제가 한미간 여러 논의에 있어 발목을 잡지 않도록, 긴밀한 대화를 통해 풀어가야 한다는 뜻을 피력한 것으로 해석된다.
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