울산 야고(사진 왼쪽)와 강원 이기혁. 한국프로축구연맹 제공프로축구 울산 HD의 거침없는 질주가 주목받고 있다. 울산이 약 2년 3개월 만에 K리그1 4연승에 도전하며 선두 FC서울 추격에 불을 지피고 있다.
김현석 감독이 지휘하는 울산은 16일 오후 7시 30분 울산문수축구경기장에서 강원FC와 하나은행 K리그1 2026 23라운드 홈경기를 치른다.
울산은 지난달 26일 서울과의 원정경기에서 3-1로 승리하며 5경기 무승(2무 3패)에서 탈출했다. 이후 FC안양(3-1)과 포항 스틸러스(2-0)를 연파하고 3연승 행진을 벌였다. 이로써 승점 37(11승 4무 7패)을 쌓아 순위도 2위로 끌어 올렸다.
반면 서울(승점 44·13승 5무 4패)은 최근 3경기에서 2무 1패로 주춤했다. 울산에 승점 7점 차로 추격을 허용하고 있다. 앞서 울산은 올 시즌 두 차례 3연승을 기록했지만, 모두 4연승으로 이어가지는 못했다. 울산이 K리그1에서 4연승 이상을 거둔 것은 2024년 4월 6일 수원FC전부터 5월 4일 서울전까지 5연승을 기록한 것이 마지막이다.
울산 이동경(사진 가운데)이 강원전에서 드리블하는 모습. 한국프로축구연맹 제공다만 강원을 상대로 4연승에 도전하는 울산의 앞길은 순탄치 않을 전망이다. 정경호 감독이 이끄는 강원은 현재 승점 32(8승 8무 5패)로 4위를 달린다. K리그 통산 상대 전적에서는 울산이 30승 7무 6패로 강원에 크게 앞선다. 하지만 최근 5경기에서는 강원이 2승 2무 1패로 앞섰다.
울산이 역대 최악의 시즌을 보내며 9위로 마감한 지난해에는 강원이 1승 2무로 울산에 한 번도 지지 않았다. 올 시즌 첫 대결에서는 울산이 3-1로 승리했지만, 두 번째 맞대결에서는 강원이 2-0으로 승리하며 울산의 4연승 도전을 좌절시켰다. 당시 패배를 포함해 5경기 무승에 빠졌던 울산은 이후 3연승을 달리며 반등했고, 이번에는 다시 강원을 만난다.
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