한국과의 경기에서 승리한 후 홍명보 감독(사진 왼쪽)을 격려하는 남아프리카공화국의 휴고 브로스 감독. 연합뉴스2026 북중미 월드컵에서 한국 축구에 뼈 아픈 패배를 안긴 남아프리카공화국 대표팀의 휴고 브로스(74·벨기에) 감독이 은퇴를 선언했다.
AP통신은 7월 31일(현지시간) "브로스 감독이 계약을 연장하지 않고 지도자 은퇴를 결정했다"고 보도했다. 브로스 감독의 남아공 사령탑 계약은 지난 7월 말 종료됐다. 남아공축구협회도 이날 "브로스 대표팀 감독이 사임했다"고 발표했다.
남아공협회는 애초 브로스 감독에게 내년 7월 열리는 2027 아프리카 네이션스컵 때까지 계약을 1년 연장하는 방안을 제안한 것으로 알려졌다. 브로스 감독은 남아공협회를 통해 "가족과 오랜 시간 떨어져 지내며 남아공에서 홀로 보낸 시간이 은퇴를 결심하게 했다"고 밝혔다.
이어 "1986년 벨기에 국가대표팀 선수로 월드컵에 참가한 이후 40년 만에 다시 월드컵 본선 진출 자격을 얻게 되면서 내 축구 인생을 완벽하게 마무리할 수 있게 됐다"고 사임 배경을 전했다. 그러면서 "38년간 감독 생활을 하면서 이처럼 큰 존경과 감사의 마음을 받아본 적은 한 번도 없었다"고 남아공 사령탑으로 보낸 지난 5년여의 세월을 돌아봤다.
브로스 감독과의 작별을 알린 남아공축구협회. 남아공축구협회 SNS 게시물 캡처 브로스 감독은 2021년 5월부터 남아공 대표팀을 지휘했다. 브로스 감독 체제에서 남아공은 2023 아프리카 네이션스컵 3위를 차지했다. 2002년 한일 대회 이후 24년 만에 오른 월드컵 본선 무대인 올해 북중미 대회에서는 사상 처음으로 토너먼트 진출에 성공했다.
홍명보 감독이 이끈 한국과의 조별리그 3차전에서 1-0 승리를 거두며 1승 1무 1패로 멕시코(3승)에 이은 A조 2위를 차지하고 32강 진출에 성공했다. 다만 32강전에서 캐나다에 0-1로 졌고, 더는 나아가지는 못했다.
그는 74세 75일의 나이로 월드컵 본선 역사상 최고령 승리 감독이라는 기록도 세웠다. 반면, 이 패배로 1승 2패에 그친 한국은 조 3위로 처져 결국 대회를 마감했다. 이후 한국은 대회 조기 탈락 이후 홍명보 감독이 사퇴하는 등 후폭풍이 이어지고 있다.
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