경주 황리단길을 찾은 외국인 관광객들이 거리를 둘러보고 있다. 경주시 제공올해 상반기 천년고도 경북 경주를 찾은 외국인 방문객이 70만 명을 넘어섰다. 지난해 같은 기간보다 20% 가까이 늘면서 경주가 'APEC 효과'를 톡톡히 누리고 있는 것으로 나타났다.
경주시는 한국관광데이터랩을 분석한 결과, 올해 1월부터 6월까지 경주를 방문한 외국인은 70만 7197명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 59만 4502명보다 19%인 11만 2695명 늘어난 수치다.
경주시는 APEC 정상회의 개최를 계기로 높아진 경주의 국제적 인지도와 관심이 외국인 관광객 증가로 이어진 것으로 분석했다.
월별로는 △1월 6만 5687명 △2월 6만 7822명 △3월 11만 1230명 △4월 16만 2605명 △5월 16만 2013명 △6월 13만 7840명으로 집계됐다. 1월부터 6월까지 매달 지난해 같은 달보다 방문객이 늘어났고, 증가율은 5월이 34%로 가장 높았다.
경주 대릉원을 찾은 외국인 관광객들이 유모차를 끌며 산책하고 있다. 경주시 제공국가별로는 중국이 16.5%로 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 대만 9.3%, 일본 6.4%, 미국 6.1%, 필리핀 4.5% 순이었다.
또 홍콩과 베트남은 각각 4%를 기록했고, 인도네시아와 러시아, 싱가포르와 태국, 독일, 프랑스, 캐나다, 호주 등이 뒤를 다양한 국가에서 경주를 찾은 것으로 확인됐다.
경주시는 외국인 관광객 증가세를 이어가기 위해 국가별 관광시장 특성에 맞춘 홍보를 강화하고 관광 콘텐츠를 확충할 계획이다.
주낙영 경주시장은 "APEC 정상회의를 계기로 높아진 경주의 국제적 위상이 외국인 관광객 증가로 이어지고 있다. 해외 관광시장 공략과 체류형 관광 콘텐츠 확충에 힘쓰겠다"고 말했다.
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