한국농수산식품유통공사(aT) 제공농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)는 지난 8월 22일 미국 LA에 위치한 크라운 플라자 호텔에서 북미 최대 규모의 아시안 식품 유통망인 JFC 인터내셔널의 핵심 바이어 대상 납품 상담회인 'Taste of Korea 2026'에 참가했다고 밝혔다.
JFC 인터내셔널은 1958년 설립 이래 북미 전역의 슈퍼마켓과 레스토랑 등에 1만 5000여 종의 식품을 공급하는 탄탄한 유통망을 보유한 글로벌 식품 전문 유통기업이다. 특히 이번 행사는 코스트코(Costco Wholesale), 99랜치마켓(99 Ranch Market), 슈페리어 그로서스(Superior Grocers) 등 현지 주요 유통업체 관계자와 바이어 300여 명이 참석해 K-푸드에 대한 높은 인기를 보여줬다.
aT는 권역별 수출 유망품목을 육성하기 위한 '글로벌 NEXT K-푸드 프로젝트'를 추진하고 있으며, 북미 시장에서는 현지 트렌드를 반영해 발효식품, 간편식품을 주력 품목으로 설정하고 총 11개 업체를 선정해 집중 지원하고 있다.
이번 상담회에 앞서 aT 로스앤젤레스(LA)지사는 참가업체들을 대상으로 북미 진출을 위한 1:1 온라인 컨설팅을 진행했고, JFC 주요 카테고리 매니저들이 참석하는 두 차례의 샘플 시식회를 통해 제품 경쟁력을 사전 검증했다.
이같은 체계적 검증 과정을 거쳐 총 6개사 제품이 JFC 유통 채널 입점을 확정지었으며, 사전 등록된 제품 코드를 활용해 바이어가 즉시 제품을 발주할 수 있도록 함으로써 우리 기업의 북미 시장 진입 속도를 앞당겼다.
상담회에 참석한 대형 유통업체 수석 바이어는 "한국의 간편식은 단순 편의성 뿐만 아니라 건강까지 기대할 수 있는 제품들"이라며, "매장에 한국 식품 전문 카테고리를 계획하고 있는데 참가 제품 모두 개성 있고 품질이 좋아 가능한 많은 제품을 취급하고 싶다"고 만족감을 표했다.
aT는 이번 입점 성과가 오프라인 매장을 넘어 온라인 채널의 소비자 구매까지 이어질 수 있도록 입체적 마케팅을 전개할 계획이다. 현지 우수 인플루언서를 활용한 SNS 홍보콘텐츠 제작, 체험단 운영, 온라인몰 프로모션 등 연말까지 집중적인 홍보를 펼쳐 K-발효, 간편식품을 북미 시장의 새로운 수출 효자 상품으로 육성할 계획이다.
전기찬 aT 수출식품이사는 "연초 미국 식단 권고지침에 김치가 포함되는 등 북미권역에 K-푸드의 인지도가 높아지고 있는 상황"이라며, "김치를 비롯한 다양한 K-푸드가 북미 식문화의 트렌드로 자리 잡을 수 있도록 신규 유망품목 발굴을 지속해 나가겠다"고 말했다.
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