이재명 대통령이 14일 청와대에서 열린 우즈베키스탄 대통령 환영 국빈 만찬을 마친 뒤 샤브카트 미르지요예프 대통령과 인사를 나누고 있다. 연합뉴스이재명 대통령은 이번 주 열리는 한-중앙아시아 정상회의를 계기로 대한민국을 국빈 방문한 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과 14일 정상회담을 가졌다.
이 대통령은 회담에서 "1992년 수교 이후 양국은 아주 단단한 협력관계를 구축해 왔다"며 "중앙아시아 중 유일한 특별 전략적 동반자 관계로서 우즈베키스탄은 우리 대한민국의 더없이 소중한 친구이자 핵심 파트너"라고 강조했다.
그러면서 "교통 인프라, 보건 의료, 기후 위기 대응부터 핵심 광물 공급망, 인공지능(AI), 디지털, 방위산업에 이르기까지 호혜 협력의 지평을 넓히고 미래 성장을 이끌 동력을 함께 이끌어갈 수 있을 것"이라고 기대했다.
특히 고려인 동포 이야기를 언급, "우즈베키스탄은 20만에 이르는 고려인 동포들이 삶의 터전을 일궈온, 우리 국민들께는 매우 각별한 나라"라며 "어려웠던 시절에 우리 동포들을 따뜻하게 품어주신 우즈베키스탄 국민 여러분께 우리 국민들은 늘 고마운 마음을 간직하고 있다"고 말했다.
미르지요예프 대통령은 "한국은 짧은 기간에 경제 기적을 이룩한 빛나는 공동체"라며 "우즈베키스탄은 한국에 각별한 애정을 갖고 있다"고 화답했다.
이 대통령에 대해선 "경륜과 실용적 안목을 갖춘 지도자"라고 평가한 뒤 "한국을 4차 산업혁명의 흐름을 선도하는 허브로 발전시키려는 이 대통령의 정책 기조를 주시하고 있다"고 말했다.
그러면서 "우즈베키스탄에는 700개가 넘는 한국 기업이 합작 형태로 진출해 있으며, 한국의 투자 규모도 계속 확대되고 있다"며 "전자정부, 교육, IT, 농업, 보건의료 등 산업 전반에 걸쳐 한국의 경험과 기술이 폭넓게 공유되고 있다"고 설명했다.
청와대 강유정 수석대변인은 브리핑을 통해 양 정상이 이날 양국의 '특별 전략적 동반자 관계'를 미래지향적으로 도약시키기 위한 구체적 협력 방안을 폭넓게 논의했다고 밝혔다.
특히 양 정상은 양국 간 교역·투자를 지속 확대하려면 우리 기업이 우즈베키스탄에서 안정적으로 활동할 수 있는 제도적 환경을 조성하는 것이 중요하다는 데 공감했다.
이 대통령은 이번 회담을 계기로 우즈베키스탄 정부 내 우리 기업 전담 조직인 '코리아데스크'가 공식 개설되고, 양국 최초의 쌍방향 민간 경제인 플랫폼인 '한-우즈벡 경제인협의회'가 출범하는 것을 환영했다.
양국의 강점을 결합, 핵심광물과 AI·디지털 전환도 새로운 협력분야로 추진하기로 했다. 핵심광물 분야에서는 '한-우즈벡 희소금속센터'를 기반으로 탐사·개발·가공 등 모든 주기에 걸친 공급망 협력을 강화하고, AI 분야에서는 '제조 인공지능 전환(AX) 협력 양해각서(MOU)'를 토대로 AI 제조 혁신 협력을 새롭게 확대해 나가기로 했다.
이와 함께 고려인 최다 거주국인 우즈베키스탄에서 고려인 사회가 양국을 잇는 소중한 가교역할을 해왔음을 평가하고, 내년 중앙아시아 정주 90주년 기념사업으로서 양국이 공동 추진 중인 '고려인 역사박물관 사업'을 마무리해 양국의 소중한 역사적 자산을 미래세대에 계승·발전시켜 나가기로 했다.
정상회담에 이어 양국 정상은 양국 관계 격상을 실질적으로 뒷받침할 협정·MOU 체결식을 갖고, 모두 13건의 협정·MOU 문건을 교환했다.
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