연합뉴스이재명 대통령은 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장을 만나 중동전쟁과 기후위기 속에서의 에너지 전환 방안 등을 논의했다.
이 대통령은 이날 오후 청와대에서 비롤 사무총장을 만나 "전 세계적으로 에너지 위기가 고조돼 국제에너지기구도 고민이 많을 것 같다"며 "대한민국은 IEA의 전략적 방침에 대한 국제적 협조를 아끼지 않겠다"고 말했다.
특히 "우리도 에너지 체계를 재생에너지 중심으로 대대적으로 바꾸는 중이긴 하지만, 최근 중동 위기 때문에 생긴 에너지 위기로 인해 이러한 전환에 큰 장애가 생긴 상황"이라고 짚으며 "세계적으로도 에너지 관련 위기의식이 높을 테니 그 대응 방향이나, 앞으로 전개될 상황에 대해 좋은 의견을 부탁드린다"고 했다.
비롤 사무총장은 "에너지 안보의 일환으로 '전기화'가 중요한 정책으로 대두되고 있는데, 한국 정부가 이런 전기화를 정책의 중심에 둔 것을 굉장히 좋게 보고 있다"며 "이 목표를 달성하면 한국의 주권과 경제에 도움이 될 뿐 아니라, 기후위기 대응에도 기여할 수 있을 것"이라고 화답했다.
전기화란 석유나 석탄 등 화석연료를 활용한 에너지 소비 방식을 전기 에너지 중심으로 전환하는 것을 말한다.
이재명 대통령이 17일 청와대에서 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장과 접견에 앞서 인사를 나누고 있다. 연합뉴스
청와대 강유정 수석대변인은 서면브리핑을 통해 이번 접견에서 국제 에너지 산업·정책 동향, 전기화를 통한 에너지 안보 강화 방안, 아시아·태평양 지역의 새로운 에너지 안보 협력 방향에 대해 깊이 있는 논의가 이뤄졌다고 밝혔다.
비롤 사무총장은 중동전쟁으로 인해 전 세계가 에너지 위기를 경험하며 다시는 같은 어려움을 겪지 않기 위해 '전기화'를 대응 전략으로 채택하고 있다며, 각국이 최대한 많은 양의 전력을 자국 내에서 생산해 해외 화석 에너지 수입을 줄이고자 노력하고 있다고 설명했다.
이어, 우리나라가 △중동전쟁 국면에서 금융재정 외 교통·수송 등의 획기적 조치로 자국 내 영향을 최소화한 점 △전기화를 에너지 정책의 중심에 두고 이를 뒷받침할 배터리, 충전기기, 전력망 기업들의 공급망을 갖추고 있는 점 △아시아 개도국의 전기화를 지원하는데 적극 나서고 있다는 점을 높이 평가했다.
한편 이 대통령은 중동전쟁으로 인해 각국이 다시 화석연료 발전으로 회귀하고, 원자력 발전 의존도도 높아지는 추세라며 원전에 대한 입장도 물었다.
이에 비롤 사무총장은 프랑스, 스웨덴, 영국, 네델란드 등에서 기존 원전을 보전하면서 신규 원전을 확대하고 있다며, 재생에너지는 주력 전원의 지위를 확고히 하겠지만 원전이 보조적으로 운영되면 화석연료 의존도를 낮추고 온실가스 배출 감축에 기여할 수 있을 것이라고 답했다.
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