국민의힘 서승우 청주 상당 당협위원장이 15일 청주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 청주시장 선거 출마의 변을 밝히고 있다. 최범규 기자
내년 충북 청주시장 선거에 더욱 불이 붙고 있다.
 
더불어민주당 후보군 난립에 이어 이범석 청주시장과 같은 당인 국민의힘 소속에서 서승우 청주 상당 당협위원장이 처음으로 도전장을 냈다.
 
서 위원장은 15일 청주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 "빛나는 청주 시민, 다시 뛰는 더 큰 청주를 만들 것"이라며 내년 청주시장 선거 출마를 공식 선언했다.
 
서 위원장은 "지금 청주는 청주·청원 통합의 시너지 효과는 보이지 않고, 성장이 멈춘 정체된 도시"라며 "연간 약 4조 원의 막대한 예산이 쓰이고 있지만 그 혜택이 시민의 일상 속 변화를 만들어내지 못하고 있다"고 지적했다.
 
그러면서 이 시장이 역점 추진하고 있는 주요 사업에 대해 비판의 날을 세웠다.
 
서 위원장은 "청주시의 주요 정책은 사업 지연과 특혜 의혹으로 시민들로부터 믿음을 잃어가고 있다"며 "꿀잼도시 조성사업, 시외버스터미널 매각 논란 등에서 드러난 총체적 난맥상은 더 이상 외면할 수 없는 게 현실"이라고 비판했다.
 
이어 서 위원장은 청주와 세종, 증평을 한데 묶은 100만 광역생활권 구축을 비롯해 충청메가시티, 교통과 물류의 국제 허브도시 등 6대 공약을 제시했다.
 
특히 서 위원장은 인공지능 시대를 맞이한 청주의 미래 비전을 강조하며 인공지능이 구현하는 스마트시티, AI 행정도시 실현 등을 약속했다.
 
서 위원장은 "산업이 바뀌고 기술이 진화하는 시대에 빠르게 대처하지 못한다면 청주의 미래는 당연히 뒤처질 수밖에 없을 것"이라며 "말이 아니라 결과로 증명하고, 오늘보다 내일이 더 기대되는 청주를 반드시 만들겠다"고 강조했다.
 
내년 청주시장 선거를 앞두고 일찌감치 선거 채비에 돌입한 민주당 후보군은 넘쳐나고 있다.
 
현재 이장섭 전 국회의원과 허창원 전 충북도의원이 공식 출마를 선언했고, 박완희 청주시의원과 서민석 변호사 역시 출마 선언 시기를 저울질하고 있다.

국민의힘에서는 이범석 시장의 재선 도전이 유력한 가운데 서승우 위원장을 비롯해 김동원 청주흥덕 당협위원장, 손인석 전 충청북도 정무특보, 황영호 충북도의원 등이 당내 대항마로 거론되고 있다.