무소속 이현규 후보 선대위 제공 
무소속 창원시장 이현규 예비후보가 통합 창원시를 과거 마산·창원·진해 3개 도시로 분리하는 방안을 공론화하겠다고 밝혔다.

이현규 후보는 9일 기자회견을 통해 "2010년 3개 시 통합으로 출범한 창원특례시가 15년이 지난 현재 인구 감소와 산업 정체, 기업 이탈, 청년 인구 감소, 지역 갈등과 행정 비효율 등으로 도시 잠재력이 약화되고 있다"고 짚었다.

이어 "시청 중심 행정의 '빨대 효과'로 마산과 진해 지역의 쇠퇴가 고착화되고 지역 간 격차와 갈등이 심화되고 있다"며 "이제는 기존 틀을 재검토하고 새로운 도시 구조를 시민과 함께 설계해야 할 시점"이라고 진단했다.

그는 "당선 시 통합시 분리 여부를 포함한 행정체제 개편에 대해 공론화 절차를 추진하겠다"며 "현행 체제를 유지할지, 분리할지, 새로운 방식으로 조정할지에 대해 시민 의견을 폭넓게 수렴하고 주민투표 등 민주적 절차를 통해 결정하겠다"고 말했다.

또 "단기적으로 본청 권한을 축소하고, 5개 구청 권한을 법령이 허용하는 범위 내에서 자치구에 버금가는 수준으로 확대하겠다"며 "인사권, 예산편성권, 집행권, 각종 인·허가 권한을 구청으로 이양하고 민원 처리 기능을 강화해 행정의 중심을 구청으로 이동시키겠다"고 설명했다.

도시별 발전 전략으로는 창원은 글로벌 미래 첨단 제조본부, 마산은 디지털·문화, 관광산업 집중 육성, 진해는 동북아 물류·해양·레저 거점으로 만들겠다는 구상을 밝혔다. 이를 통해 인구 20만~50만 규모의 효율적인 행정 체계를 구축하고 지역 특성에 맞는 발전을 도모하겠다고 공약했다.

이현규 후보는 "시장이 당선되면 행정의 중심을 구청으로 이동시며 구청을 중심으로 시민들의 참여문화를 확산시키고, 아울러 지역 상권 회복에도 변화시켜 마산은 마산의 경쟁력을, 창원은 창원의 혁신을, 진해는 진해의 전략적 가치를 되살려 서로가 함께 성장하는 구조를 만들겠다"고 강조했다.

이 후보는 "갈등을 자극하는 행정이 아니라, 조정과 해법을 찾는 행정을 실천하겠다"며 "행정구역 개편 공론화위원회를 구성해 시민 합의를 이끌어내고 창원의 미래 100년을 여는 길에 모든 경험과 역량을 바치겠다"고 말했다.