경남 경상대 출신 박사가 참여한 미국 연구팀이 미성숙 난자가 아닌 수정란으로 복제 배아줄기세포를 만드는 데 성공했다.
경상대는 27일 미국 오리건 보건과학대의 슈크라트 미탈리포프 교수 연구진이 국제학술지 '네이처'(Nature) 3월 26일 자에 "생쥐의 피부세포를 핵이 제거된 2-세포기 수정란에 융합시켜 복제 배아줄기세포를 얻는 데 성공했다"는 내용의 논문을 게재했다고 밝혔다.
이 논문에는 경상대 수의대 99학번인 강은주(35·여) 박사가 제1저자로 참여했다.
연구진은 난자 대신 수정란의 초기분열 단계인 '2-세포기' 상태에서 각각의 핵을 제거했다.
이어 다른 생쥐 피부세포의 핵을 수정란에 이식해 복제 수정란을 생산했고 이를 통해 배아줄기세포를 만들었다.
강 박사는 미탈리포프 교수와 함께 지난해 5월 세계 최초로 난자로 인간 배아줄기세포 복제에 성공한 논문을 생명과학 분야 최고권위지인 '셀'(Cell)에 발표한 바 있다.
학계에서는 이번 연구가 생쥐를 대상으로 하긴 했지만, 지난해 논문을 발전시켜 난자가 아닌 수정란을 사용했다는 점에 주목한다.