하버드대 캠퍼스. 연합뉴스도널드 트럼프 미국 행정부가 하버드대학교에 적용한 외국인 학생 등록 금지 조치를 다른 대학으로도 확대할 수 있다는 입장을 내놓았다.
크리스티 놈 미 국토안보부 장관은 22일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 컬럼비아대 등 다른 대학에도 하버드대와 유사한 조치를 고려 중인지에 대한 질문에 "절대적으로 그렇다"고 답했다. 그러면서 "이는 다른 모든 대학에 행동을 바로잡으라고 요구하는 경고가 돼야 한다"고 말했다.
앞서 놈 장관은 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 "하버드대가 법을 준수하지 않아 학생 및 교환 방문자 프로그램(Student and Exchange Visitor Program·SEVP) 인가를 상실했다"고 밝혔다.
이어 국토안보부는 보도자료를 내고 하버드대는 SEVP 인증 상실에 따라 더 이상 외국인 학생을 등록받을 수 없다고 설명했다. SEVP는 외국인 유학생 비자 발급에 필요한 'I-20 자격증명서'를 발급할 수 있는 자격을 대학에 부여하는 제도다.
국토안보부는 하버드대가 반(反)유대주의 시위를 벌인 학생들의 폭력적 행위를 방치했으며, 이들 중 상당수가 외국인 학생이라는 점을 문제 삼았다.
이에 따라 기존 외국인 학생들은 향후 다른 학교로 전학을 가야 한다. 이를 이행하지 않을 경우 법적 체류 자격을 상실할 수 있다고 국토안보부는 경고했다.
하버드대는 즉각 반발했다. 대학 측은 성명을 통해 "국토안보부의 조치는 불법이며, 140여 개국 출신 외국인 학생과 학자들을 계속 수용할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
이번 조치는 미국 내 대학가를 중심으로 벌어지고 있는 친팔레스타인 시위와 이에 대한 연방정부의 강경 대응 기조 속에서 나왔다. 트럼프 행정부는 최근 대학 내 반이스라엘 시위를 '반유대주의'로 규정하며, 관련 대학에 대한 압박 수위를 높이고 있다.