연합뉴스미국 국무부가 미국에 유학하려는 학생의 소셜미디어(SNS) 심사 도입을 위해 유학생 비자 인터뷰를 일시 중단하는 것으로 알려진 가운데 주한미국대사관도 유학비자 인터뷰를 일시 중단했다.
외교소식통은 28일 "주한 미국 대사관이 학생 및 교환 방문자 비자 인터뷰를 당분간 추가 진행하지 않기로 했다"고 전했다.
현재 주한 미 대사관의 온라인 비자 신청 시스템에서 'F(학생)', 'M(직업 훈련)', 'J(교류)' 비자 발급을 위한 인터뷰 일정을 선택할 수 없는 상황이다. 다른 인터뷰 일정 신청 방법이 안내되지 않아 사실상 해당 비자 신청을 할 수 없게 됐다. 다만 기존에 예약된 인터뷰는 예정대로 진행될 것으로 알려졌다.
주한미국대사관은 이날 "국무부의 비이민 비자 인터뷰 예약 일정은 유동적"이라며 "비자 신청자는 계속해서 신청서를 제출할 수 있으며, 영사과는 제출된 신청서를 충분히 검토할 수 있는 충분한 시간을 확보하기 위해 일정을 지속적으로 조정하고 있다"고 설명했다.
미국의 정치전문매체 폴리티코는 27일(현지시간) 'SNS 심사·검증 확대' 방안을 준비하기 위해 영사부서는 별도의 추가 지침이 담긴 별도 전문이 발표될 때까지 학생 및 교환 방문자 비자 인터뷰 일정 추가를 즉시 중단해야 한다는 내용이 담긴 마코 루비오 미 국무장관이 서명한 외교 전문을 입수했다고 보도했다.
앞서 지난 2023년 10월 가자 전쟁 발발 이후 미국 대학에서 반유대주의나 친팔레스타인 시위가 잇따르자 도널드 트럼프 행정부는 시위에 참여한 외국인 학생들을 상대로 소셜미디어 심사 요건을 도입했다. 이번 조치는 미국에서 유학하려는 외국인 학생에 대해 비자 발급 여부를 결정하기 전 SNS 활동을 심사해 사상검증을 하려는 것으로 보인다.