연합뉴스트럼프 미국 행정부가 주택담보대출(모기지) 사기 혐의를 받고 있는 리사 쿡 미 연방준비제도(Fed·연준) 이사에 대한 수사에 본격 착수했다.
월스트리트저널(WSJ)은 4일(현지시간) 당국자들을 인용해 "법무부는 쿡 이사가 부동산 대출을 신청할 때 허위 정보를 제출했는지 여부를 확인하기 위해 소환장을 발부했다"고 보도했다.
앞서 지난달 미 연방주택금융청(FHFA) 빌 펄티 청장은 이같은 쿡 이사의 혐의를 포착해 법무부에 수사를 의뢰한 바 있다.
쿡 이사가 2021년 미시간주와 조지아주에서 주택 구매를 위해 대출을 받으면서 주거 용도라고 밝혔지만, 실제로는 세를 줬다는 것이었다.
이런 상황에서 트럼프 대통령은 지난달 25일 "헌법 2조와 1913년 연준법이 부여한 권한에 따라 쿡 이사에게 해임을 통보한다"며 "쿡의 기만적인 행동을 고려하면 그를 믿을 수 없다"고 말했다.
이에 쿡 이사는 지난달 28일 "트럼프 대통령이 해임을 사전 통지하지 않았고, 소명 기회도 주지 않는 등 적법 절차를 지키지 않았다"며 소송을 제기했다.
일각에서는 쿡 이사가 의혹만 있을 뿐 '모기지 사기 의혹'과 관련해 민사 또는 형사상 어떤 혐의로 수사 또는 기소된 상태가 아니기 때문에 '해임 사유'에 해당하지 않는다는 주장도 제기됐다.
이번 수사 착수는 이같은 주장을 불식시키기 위해 해임의 정당한 '사유'(cause)를 확인하는 절차를 밟겠다는 뜻으로 해석된다.
특히 쿡 이사가 물러날 경우, 트럼프 대통령은 7명으로 구성된 연준 이사회 중 4명을 자신에게 유리한 인사로 재편할 수 있게 된다.
쿡 이사는 전임인 조 바이든 대통령이 임명한 최초의 흑인 여성 연준 이사로, 임기는 2038년까지다. 쿡 이사는 미국의 기준금리를 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC)에 당연직으로 참여한다.