진주실내체육관. 경남도청 제공 경상남도는 '2026 아시아 e스포츠 대회' 개최 도시 공개 공모에서 진주시가 우선협상대상자로 선정됐다고 8일 밝혔다.
문화체육관광부 주최로 2021년 한중일 e스포츠 대회가 처음 시작한 이후 올해부터 베트남·몽골 등 아시아 국가들의 요청으로 아시아 대회로 확대됐다. 올해는 베트남에서 열리고 내년에는 우리나라에서 개최된다.
내년 6~7월 중 사흘 동안 진주실내체육관에서 열릴 예정인 '2026 아시아 e스포츠 대회'는 아시아 5개국 대표 선수단 150여 명이 참가하며, 참가국을 추가로 모집 중이다.
경기 종목은 시장성·인지도·파급력 등을 고려해 국가 간 협의로 결정한다.
경남도와 진주시는 지난해 문을 연 e스포츠 경기장을 활용한 전국 e스포츠 대회 개최 실적 등 e스포츠 육성 의지, 진주시의 국제대회 개최 경험과 우수한 시설 여건, 유네스코 의장도시로서 풍부한 문화콘텐츠를 활용한 부대행사 등이 우수한 점으로 평가받았다.
경남도 진필녀 문화산업과장은 "e스포츠는 팬덤이 강한 만큼 많은 관람객이 방문해 지역경제 활성화에 도움을 주고, 특히 온라인 참여자가 많아 경남도와 진주시의 브랜드를 국제적으로 알리는데 이바지할 것으로 기대된다"고 말했다.