김용범 대통령실 정책실장과 김정관 산업통상부 장관이 지난 16일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 상무부 회의실에서 하워드 러트닉 상무부 장관과 한미 관세협상 현안 관련 면담을 하고 있다. 연합뉴스김용범 대통령실 정책실장과 김정관 산업통상부 장관이 한미 관세 후속 협상를 위해 22일 다시 미국으로 출국한다. 이재명 대통령에게 협상 상황을 보고한 뒤 긴급하게 미국행 비행기에 오르는 것으로, 이달 말 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 맞물린 한미 정상회담을 앞두고 막판 조율에 나서는 모양새다.
대통령실과 정부에 따르면 김 실장과 김 장관은 22일 미국으로 출국한다. 김 실장은 미국에서 협의 진행 후 귀국한지 사흘 만에, 김 장관은 불과 이틀 만에 다시 방미하는 것이다. 두 사람은 지난 16일(현지시간)에도 미국 워싱턴 DC에서 하워드 러트닉 미 상무부 장관을 만나 관세 협상과 맞물린 대미 투자 관련 쟁점 협의를 진행했다.
김 실장과 김 장관의 재방미 결정은 21일 이 대통령에 대한 대면보고 후 오후 늦게 공지됐다. 이들은 이 대통령에게 러트닉 장관 등과의 세부 협상 진행 경과 등을 보고한 것으로 전해졌다. 남은 쟁점 등에 대한 협상 방향이 이 자리에서 정해지면서 방미 결정도 긴급하게 이뤄진 것으로 파악됐다. 여권 관계자는 "(한미 양국이) 의견을 좁혀가는 중"이라며 "쟁점에 대한 국내 논의가 필요했고, 입장을 정리하다가 출국하게 된 것"이라고 설명했다.
한미 정상회담을 앞두고 막판 조율을 위한 방미 결정이라는 분석이 나오는 배경이다. 앞서 김 실장은 19일 귀국하면서 관세 협의 결과와 관련해 "대부분의 쟁점에서 실질적인 진전이 있었다"며 "방미 전보다는 APEC을 계기로 타결될 가능성이 커졌다"고 말했다. 김 장관도 20일 귀국길에 기자들과 만나 "한국 외환 시장에 부담을 주는 선으로 (논의)해서는 안 되겠다는 점에 (한미 간) 어느 정도 컨센서스가 있었다"며 "그걸 바탕으로 (협의가) 진전될 수 있었다"고 설명했다.