정기선 HD현대 회장이 지난 15일 HD현대중공업 울산 조선소를 방문한 대릴 커들 미국 해군참모총장 등 관계자들과 최신예 이지스함 2번함인 '다산정약용함'에 직접 승선해 함정 내부를 살펴본 후 기념 촬영을 하고 있다. HD현대 제공미국 해군 참모총장이 HD현대중공업과 한화오션을 잇따라 방문해 한미 조선 협력 프로젝트인 '마스가'(MASGA) 협력 방안을 논의했다.
HD현대중공업은 지난 15일 대릴 커들 미국 해군참모총장, 케빈 킴 주한미국대사대리 등 일행이 울산 본사를 방문했다고 16일 밝혔다.
HD현대중공업 모그룹인 HD현대의 정기선 회장이 직접 커들 총장을 만나 조선 분야 기술력을 소개하고 마스가 관련 의견을 나눴으며, 두 사람은 미국 해군 함대의 작전 준비 태세 향상을 위한 협력 방안도 논의한 것으로 전해졌다.
커들 총장은 정 회장의 안내를 받아 상선 건조 현장을 둘러본 뒤 이지스 구축함 등을 건조하는 HD현대중공업 함정·중형선사업부도 방문했다.
커들 총장은 HD현대중공업이 건조해 최근 진수한 이지스 2번함인 '다산정약용함'에 승선해 함장으로부터 첨단 전투체계 관련 설명을 들었으며, 내년 진수를 앞둔 이지스 3번함의 건조 현장과 214급 잠수함의 선도함인 '손원일함'의 창정비 현장 등 생산라인도 확인했다.
HD현대는 커들 총장의 방문을 계기로 미국 측과 함정 건조 분야 기술 협력, 공급망 연계 논의가 더욱 진전될 것으로 기대했다. HD현대 정기선 회장은 "미국 조선 산업의 역량 증대와 미국 해군력 강화에 도움이 될 수 있도록 힘을 보탤 것"이라며 "동맹국이자 친구인 한국과 미국의 협력 프로젝트인 마스가가 성공할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.
김희철 한화오션 대표이사(왼쪽)가 지난 15일 거제 사업장을 방문한 대릴 커들 미국 해군참모총장(왼쪽 두 번째)과 함정 사업 역량 설명을 경청하고 있다. 한화오션 제공커들 총장은 같은날 한화오션의 경남 거제사업장도 방문해 조립공장 등 사업장을 두루 살펴봤다.
한화오션에 따르면 커들 총장은 한화오션이 MRO(유지·보수·정비) 작업 중인 미 해군 보급함인 '찰스 드류함' 앞에서 양국의 조선 협력이 한미 동맹을 더 굳건히 할 것이라고 강조했다. 한화오션은 지난해 8월 미 해군 군수지원함인 '윌리 쉬라함'을 시작으로 지난해 11월 '유콘함', 올해 7월 '찰스 드류함'에 이르기까지 국내 조선소 최초이자 가장 많은 미 해군 MRO 사업 실적을 보유 중이다.
윌리 쉬라함과 유콘함은 성공적인 MRO 작업을 마치고 미 해군에 인도됐고, 찰스 드류함은 내년 1월을 목표로 막바지 정비가 한창 진행 중이다.
커들 총장은 LNG 운반선, 초대형 컨테이너선 등 상선 블록을 제작하는 조립 1공장에서 선박 보강재 10개를 동시에 자동 용접하는 '론지' 자동 용접장비와 선박 블록 용접로봇인 '단디'·'인디' 등 자동화된 공장 설비에 관심을 보였다고 한화오션은 설명했다.
한화오션 경영진은 빠른 납기 능력과 검증된 함정 설루션 등으로 MRO에서 함정 건조까지 사업 영역을 확장하겠다는 포부를 커들 총장 일행에게 전달했다.
한화오션 김희철 대표이사는 "한화오션은 미 해군의 가장 신뢰할 수 있는 파트너는 물론 '한미 동맹 강화의 아이콘'으로 역할을 다할 것"이라며 "한화오션은 한미 조선업 협력 기조에 맞춰 마스가 프로젝트가 성공적으로 이행하도록 제반 사항 준비에도 최선을 다하고 있다"고 강조했다.
커들 총장은 한국 조선사 방문 후 SNS에 올린 글에서 "미국과 한국의 파트너십은 지역 안보와 해군력 미래를 위해 여전히 중요하다"며 "선진 기술과 모범 사례를 공유함으로써 한국과 미국은 선박 건조의 속도를 높이고 품질을 향상하고 있다"고 밝혔다.