각종 비위 의혹이 잇따라 터지고 있는 더불어민주당 김병기 원내대표가 30일 그간의 침묵을 깨고 공개적으로 입장을 밝힌다.
일각에선 사퇴설(說)도 거론되지만, 당장은 제기돼 온 의혹에 대해 사과·해명하는 수순이 될 거라는 전망이 나온다.
김병기, '버티기' 관측 무게
김병기 더불어민주당 원내대표가 24일 서울 여의도 국회에서 열린 12월 임시국회 본회의에서 의원들과 대화하고 있다. 박종민 기자
민주당에 따르면, 김 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 본인에게 제기돼 온 의혹에 대한 입장을 표명한다. 김현정 원내대변인은 "국민에 대한 사과가 있을 것"이라고 말했다.
다만 원내대표직 사퇴 등 거취에 대한 언급은 없을 거라는 게 당내 대체적 전망이다. 기존 입장대로 '낮은 자세로 성찰하면서 일하겠다'는 수준의 메시지가 나올 것으로 관측된다.
박수현 수석대변인은 전날 "원내대표라고 하는 막중한 지위를 생각할 때, 개인적으로 억울한 부분과 사실이 아닌 부분은 분명히 가려야 될 것 아니겠나"라며 "일단 해명과 사과에 더 방점이 있지 않을까 생각한다"고 내다봤다.
김 원내대표가 버티기에 들어간 배경을 두고 당내에선 야당의 '무제한 필리버스터' 국면에서 원내 리더십 공백에 대한 우려 등을 꼽는다. 또 대행을 맡을 문진석 원내수석부대표에겐 인사청탁 논란이 있다는 점도 걸림돌로 꼽힌다.
여기에 주말을 기점으로 이혜훈 기획예산처 장관 후보자 지명 등 대통령실 발(發) 이슈가 정국을 강타하면서 김 원내대표 의혹에 대한 여론의 관심이 줄어들기 시작한 점도 영향을 미친 것으로 풀이된다.
원내사령탑 '사법리스크' 우려
그렇다고 마냥 버티기만 이어가긴 어려울 거란 관측도 나온다. 김 원내대표에게 제기된 의혹들 대부분이 수사로 이어질 수밖에 없는 터다. 원내대표직을 유지하면서 수사 받는 것 자체가 여권 전체에 부담이다.
특히 내년 초 사법개혁 등 개혁입법을 이끌어야 할 원내사령탑이 '사법리스크'에 빠질 경우 오히려 개혁 동력이 약화할 수 있다는 우려가 나온다. 임기 중 검찰청 폐지도 마무리 해야 하는데, 역공의 빌미를 줄 수 있어서다.
이같은 우려에 당내에선 김 원내대표의 결단을 촉구하는 목소리가 나오고 있다. 박주민 의원은 공개적으로 "저 같은 경우 당에 부담을 안 주는 방법과 방향으로 고민했을 것"이라고 에둘러 지적하기도 했다.
범여권서도 "신속히 거취 결단"
연합뉴스범여권으로 분류되는 기본소득당은 전날 논평에서 "김 원내대표의 배우자가 2022년 당시 동작구의회 업무추진비를 사적으로 유용했다는 의혹은 횡령, 뇌물수수 등의 범죄 혐의를 받을 수 있는 심각한 비위 사안"이라고 비판했다.
이어 "국민주권정부는 윤석열 내란정권의 퇴행을 종식시키고 더 나은 민주주의로 나아가려는 국민들의 열망으로 탄생했다"며 "개혁 과제를 이끌어야하는 여당 원내대표의 책임이 막중한 상황에, 퇴행적인 특혜·갑질 의혹으로 개혁의 동력을 소진시켜서는 안 된다"고 강조했다.
그러면서 "기본소득당은 국민주권정부 탄생에 힘을 모았던 우당으로서, 김 원내대표의 신속한 거취 결단을 촉구한다"고 덧붙였다.
정의당도 "김 원내대표 의혹의 공통점은 의혹마다 배우자와 아들들 등 가족이 등장하고 보좌진들이 가족의 '사노비'처럼 동원되고 있다는 점, 그리고 지역구 국회의원으로서 이해충돌 소지가 있다는 점"이라고 지적했다.
이어 "권력자의 배우자라는 이유로 국정에 개입하고 금품을 수수하며 공천까지 개입해 온 '김건희 국정농단'에 대한 특검의 수사 결과가 오늘 발표됐다"며 "특검을 주도해온 집권 여당은 자당 소속 의원과 배우자의 비위 문제에 있어서 더욱 엄격할 필요가 있다"고 꼬집었다.
그러면서 "국회는 즉각 윤리특별위원회를 열어 김 원내대표의 윤리 강령 위반 여부를 심사하고 그에 따른 처분을 내릴 것을 촉구한다"고 했다.