자료사진제이비어 브런슨 주한미군사령관은 21일(현지시간) "사드(THAAD·고고도미사일바어체계)가 여전히 한반도에 있다"고 밝혔다.
이날 미 상원 군사위원회에 출석한 브런슨 사령관은 '한반도의 사드를 빼 중동에 재배치한 것이 대북 억지에 어떤 영향을 주느냐'는 질문에 "어떤 사드 시스템도 옮기지 않았다. 사드는 여전히 한반도에 있다"고 답했다.
그러면서 브런슨 사령관은 "우리는 탄약을 보내고 있고 (탄약이) 이동을 위해 대기 중"이라고 덧붙였다.
미군 고위관계자가 공개석상에서 한국의 사드 시스템 반출이 없었다고 확인한 것은 처음으로, 앞서 워싱턴포스트(SP)는 지난달 9일 미 당국자를 인용해 "한국에 배치된 사드 중 일부를 이란전쟁이 벌어지고 있는 중동 지역으로 이동시키고 있다"고 보도한 바 있다.
또한 이란 전쟁 개시 이후 경북 성주의 미군 기지에 배치된 사드 발사차량들이 미군 대형 수송기의 이착륙이 잦은 경기 오산기지로 이동한 것으로 알려져 이같은 관측에 힘을 더했다.
다만 안규백 국방부 장관은 지난달 국회 국방위에서 '패트리엇(PAC-3)과 사드 등 주한미군 방공무기가 중동으로 차출되고 있느냐'는 물음에 "일부 미세 조정은 있을지는 모르지만, 주요 자산에는 유의미한 변화는 없고, 걱정 안 하셔도 된다"고 말했다.