더불어민주당 김부겸 후보, 국민의힘 추경호 후보. 각 캠프 제공 ◇"이번에도" vs "이번에는" 흔들리는 민심 향방은? 이번 6·3지방선거에서 보수의 심장 대구 선거판이 유례없이 요동치고 있다. 전통적인 보수층 강세 지역인 대구 지역은 광역단체장 선거에서 민주당이 단 한 번도 승리한 적 없는 보수 철옹성으로 분류된다.
그러나 지난 비상계엄 사태로 국민의힘에 대한 지지도가 전국 곳곳에서 곤두박질쳤고 보수 텃밭 대구도 예외는 아니었다. 대구에서 국민의힘 지지율이 민주당에 뒤지는 여론조사 결과가 나오는 이변이 벌어지기도 했다.
지방선거 국면에선 컷오프 반발 등 국민의힘 공천 갈등이 당의 위기 상황을 더욱 부추겼다.
이런 가운데 민주당 거물급 후보인 김부겸 전 국무총리가 등판하면서 대구시장 선거판은 크게 출렁였다. 각종 여론조사에서 김 후보가 모든 국힘 후보들을 이긴다는 결과까지 나왔다.
굳건했던 지역 표심이 흔들리는 상황에서 대구 지역구 국회의원 당선됐던 김 후보가 출마하면서 이번 선거만큼은 민주당에 승산이 있다고 보는 시각도 적지 않다.
공천 내홍 끝에 국민의힘 최종 후보로 확정된 추경호 후보는 김 후보를 바짝 뒤쫓으며 보수 세력 결집에 총력을 쏟고 있다.
◇외연 확장하는 김부겸, 결속 강조하는 추경호 김부겸 후보와 추경호 후보의 빅매치로 구도가 잡힌 대구시장 선거는 뜨거운 격전지로 급부상했다.
보수의 아성을 무너뜨리려는 김 후보는 지지 세력 확장을 위한 광폭 행보를 이어가는 중이다.
보수 성향 인사 영입과 지지층 포섭을 통해 보수층과의 접점을 꾸준히 늘려가고 있다. 권영세 전 안동시장을 캠프 공동선대위원장으로 영입했고 보수 정당 출신 김형렬 전 수성구청장과 채홍호 전 대구시 행정부시장 등도 캠프에 합류했다.
아울러 국민의힘을 탈당한 당원들의 지지 선언까지 잇따르면서 지지층 확장에 공을 들이고 있다.
또 그는 박근혜 전 대통령을 예방하겠다는 의사를 공식적으로 밝히며 승부수를 띄우기도 했다.
앞서 김 후보는 지난 2014년 대구시장 선거에서도 공약으로 제시했던 '박정희 컨벤션센터' 추진을 언급하며 보수층을 공략하는 공약을 내놓기도 했다.
반면 추 후보는 돌아선 민심을 붙잡기 위해 보수 결집을 외치며 표심 단속에 나서고 있다.
그는 이철우 경북도지사와 '원팀' 선거 행보를 보이며 대구·경북의 보수 결속을 다지고 있다. 선거사무소 개소 하루 만에 대구 달성군 사저에서 박근혜 전 대통령을 예방하면서 세 몰이에 속도를 냈다.
민심에 피로감을 안겼던 공천 갈등이 봉합되면서 보수 진영 단일대오에 전력을 다하고 있다. 컷오프에 반발했던 이진숙 전 방송통신위원장은 보궐선거 출마로, 주호영 국회부의장은 캠프 선거대책위원장으로 추대하면서 내부 분열을 막았다.
추 후보는 이번 선거가 단순한 단체장 선출이 아닌 대한민국 민주주의의 중요한 분기점이라고 강조하한다. 그는 대구에서부터 균형을 잡아 보수 재건을 이루겠다는 각오를 밝히며 보수 결속을 호소하고 있다.
◇두 후보 '경제 살리기' 이구동성…공약 원조 신경전도 두 후보 모두 대구 지역의 중요 현안으로 꼽는 분야는 경제다. 열악한 일자리 문제로 청년층이 대구를 떠나는 현상의 심각성을 인식해 대구 경제 공약에 공을 들이고 있다.
먼저 김 후보는 대구 산업구조 근본 체질을 개선해 미래 먹거리 중심의 경제 전환이 필요하다고 역설한다.
그는 경제 분야에 초점을 둔 1호 공약을 발표하면서 일자리 창출과 민생 경제 활성화를 핵심 공약으로 제시했다. AI·의료·바이오 산업 육성을 통해 기존 산업의 한계를 미래산업 전환으로 극복한다는 것이다.
또 수성알파시티를 대구 대전환의 핵심 거점으로 키워 AI 인프라를 확충하고 전문 인력도 육성하겠다는 계획이다.
첨단 의료복합단지가 있는 동부권을 의료 헬스케어 클러스터로 조성하고 규제 완화와 펀드 조성 등을 통해 청년 창업을 돕겠다고 공약했다.
아울러 공공기관 유치와 IBK기업은행 본점 이전을 추진하고 첨단산업 앵커 기업 유치도 곧바로 실행하겠다고 말했다.
추 후보는 경제 시장을 자처하며 '대구 경제 대개조'라는 핵심 기치를 내세우고 있다.
그는 당선 즉시 추경 편성 작업에 착수해 민생 경제부터 살리겠다는 계획이다. 취임 이후엔 비상경제상황실을 시장 직속으로 설치해 비상경제대책회의를 운영하겠다는 구상도 내놨다.
추 후보는 반도체, 로봇, 미래모빌리티, 의료·바이오 등 4대 신산업과 대구의 전통·주력 산업에 AI를 탑재해 대구 경제 대개조에 나선다. 특히 지역 주력·연고 산업에 AI를 입혀 생산 유발 효과 5조 원을 창출하겠다는 목표다.
또 삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체 대기업과 협력사 유치, HD현대로보틱스 글로벌 R&D 캠퍼스 유치 등으로 일자리를 창출하고 창업펀드 1조 원 편성, IBK 기업은행 본점 대구 이전 등을 추진해 창업 기업 지원에 힘쓴다는 구상이다.
두 후보는 경제 정책 주도권 선점을 위한 신경전도 벌이고 있다.
김 후보가 추 후보의 비전이 자신의 공약과 유사하다고 주장하자 추 후보는 지난해 출마 선언 직후 김 후보 보다 먼저 밝힌 공약이라고 반박했다.
이들은 서로 '대구 미래 경쟁 공동 선언'과 '대구경제발전 공동협의체 구성'을 제안하며 설전을 이어가고 있다.
김 후보는 추 후보에게 정책 경쟁 합의를 제안하면서 여당 협력을 통한 정책 추진력을 강점으로 부각하고 있다.
추 후보는 김 후보를 겨냥해 문재인 정부 당시 지역 홀대 문제와 대구·경북 행정통합 무산 책임, 민주당의 공소취소 특검법 추진 등에 대한 입장을 요구하며 정치 현안에 대한 공세를 펼치고 있다.