양양국제공항. 연합뉴스강원특별자치도는 양양국제공항 활성화와 하계 휴가철 도민의 항공교통 편의 및 복지를 위해 양양~중국 연길 부정기 노선을 운항한다고 1일 밝혔다.
강원도에 따르면 이번 노선은 티웨이항공 189석 규모 항공기를 활용한 부정기편으로 오는 17일부터 7월 22일까지 총 11회(수/토) 운항할 예정이다.
현재까지 전체 좌석의 약 70%가 예약 완료되는 등 도민들의 높은 관심을 받고 있으며, 여름 휴가철 해외여행 수요 증가에 따른 항공 이용 편의에도 도움이 될 것으로 기대된다.
이번 연길노선은 도내 여행사가 항공기를 임차해 운영하는 방식으로 운영한다. 도는 이번 노선 운항을 계기로 지역 여행사와의 협력 체계를 더 강화하고, 향후 필리핀과 베트남 등 동남아 국가를 대상으로 한 국제선 부정기노선 운항도 확대할 계획이다. 특히 국제선 노선 다변화를 통한 공항 경쟁력 강화에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 전망하고 있다.
이번 부정기 노선 운항을 통해 영동권 주민들이 다른 지역 공항으로 이동해야 하는 불편을 줄이고, 해외여행 접근성과 교통편의를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한, 하계 성수기뿐 아니라 동절기 비수기에도 안정적인 항공 수요를 확보해 타 공항으로 이동해야 하는 불편을 줄이고 보다 편리한 항공교통 편의에 이바지할 것으로 보고 있다.
중·장기적으로 계절성 부정기편 내·외국인 탑승률과 운항노선 운항 성과, 이용객 만족도 등을 종합적으로 분석해 향후 국제선 정기편 전화 가능성도 검토할 예정이다.
이동희 강원도 관광국장은 "강원도와 한국공항공사, 도내 여행사와 협업 체계를 더욱 강화해 국제선 정기편 취항을 적극 유도하고, 향후 파라타항공 국제선 정기·부정기편 취항도 정책적으로 지원하는 등 양양공항 활성화에 최선을 다하겠다"고 말했다.