한국 대표팀 손흥민 과달라하라 입성. 연합뉴스한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵의 결전지이자 베이스캠프인 멕시코 과달라하라에 입성하며 본격적인 본선 여정의 서막을 올렸다.
홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 5일(현지시간) 오후 4시경 숙소인 더 웨스틴 과달라하라 호텔에 도착했다.
이날 호텔 앞은 선수단이 도착하기 4시간 전부터 명당을 선점하려는 팬들로 인산인해를 이뤘으며, 최종적으로 500여 명의 인파가 몰려 뜨거운 열기를 뿜어냈다. 붉은 유니폼을 입은 한인 교민들은 물론, 멕시코 현지 축구 팬들까지 대거 합류해 호텔 맞은편 컨벤션 시설인 '엑스포 과달라하라' 2층 난간까지 빽빽하게 메웠다.
한국은 이번 대회 조별리그에서 개최국 멕시코와 맞붙는 상대지만, 현지 팬들의 반응은 적대감 대신 환대로 가득했다. 이는 2018 러시아 월드컵 당시 한국이 독일을 꺾는 '카잔의 기적'을 일으키며 멕시코의 16강 진출을 도왔던 깊은 인연 덕분이다.
현지 팬들이 가장 열광한 주인공은 단연 '월드클래스' 공격수 손흥민(LAFC)이었다. 8년 전 독일전 쐐기골의 주인공인 손흥민이 버스에서 마지막으로 모습을 드러내자 광장 전체에는 "쏘니"를 연호하는 함성이 최고조에 달했다. 다만 이날 현장에서는 안전사고를 우려한 삼엄한 통제 속에 별도의 사인이나 사진 촬영 등의 팬 서비스 없이 선수단이 곧장 숙소로 이동했다.
대한축구협회의 이번 월드컵 슬로건인 '한계를 넘어 하나 된 레즈(Reds)'를 앞세워 과달라하라에 무사히 안착한 대표팀은 첫날 휴식을 취하며 시차 적응에 집중한다. 이어 다음 날 오후 3시부터 베이스캠프 훈련장인 치바스 바예 베르데에서 국제축구연맹(FIFA) 주관의 '커뮤니티 트레이닝'을 소화하며 본격적인 현지 적응 훈련에 돌입할 예정이다.